交换机的主要功能包括物理编址、网络拓扑结构、错误校验、帧序列以及流量控制。目前一些高档交换机还具备了一些新的功能，如对VLAN (虚拟局域网)的支持、对链路汇聚的支持，甚至有的还具有路由和防火墙的功能。

　　交换机是一种基于MAC地址识别，能完成封装转发数据包功能的网络设备。目前，主流的交换机厂商以国外的CISCO(思科)、3COM、安奈特为代表，国内主要有华为、D-LINK等。

　　集线器的英文称为“Hub”，集线器的主要功能是对接收到的信号进行再生整形放大，以扩大网络的传输距离，同时把所有节点集中在以它为中心的节点上。　集线器属于纯硬件网络底层设备，基本上不具有类似于交换机的"智能记忆"能力和"学习"能力。它也不具备交换机所具有的MAC地址表，所以它发送数据时都是没有针对性的，而是采用广播方式发送。

　　掌握交换机的安装与配置，以及交换机故障日常处理方法，也是成功网管员必须要具备的素质之一。
　　4、防火墙与入侵检测系统(IDS)

　　防火墙的英文名为“FireWall”，它是目前一种最重要的网络防护设备。从专业角度讲，防火墙是位于两个(或多个)网络间，实施网络之间访问控制的一组组件集合。防火墙可以使企业内部局域网(LAN)网络与Internet之间或者与其他外部网络互相隔离、限制网络互访用来保护内部网络。

　　目前国内的防火墙几乎被国外的品牌占据了一半的市场，国外品牌的优势主要是在技术和知名度上比国内产品高。而国内防火墙厂商对国内用户了解更加透彻，价格上也更具有优势。

　　防火墙产品中，国外主流厂商为思科(Cisco)、CheckPoint、 NetScreen等，国内主流厂商为东软、天融信、联想、方正等，它们都提供不同级别的防火墙产品。

　　入侵检测系统(IDS，Intrusion Detection Systems)。专业上讲就是依照一定的安全策略，对网络、系统的运行状况进行监视，尽可能发现各种攻击企图、攻击行为或者攻击结果，以保证网络系统资源的机密性、完整性和可用性。

　　在本质上，入侵检测系统是一个典型的"窥探设备"。它不跨接多个物理网段(通常只有一个监听端口)，无须转发任何流量，而只需要在网络上被动的、无声息的收集它所关心的报文即可。

　　作为网络安全的重要组成部分，防火墙和IDS是我们日常使用最多的安全设备，因此掌握防火墙和IDS的安装、配置和应用是成功网管员必须要具备的素质之一。