众所周知，微软当年便是借助IBM才打开了局面。在美国有这样一个流传广泛的故事：经盖茨的推荐，IBM找到了1974年开发出世界第一个计算机操作系统CP/M、并创立了Digital Research公司的加里·基尔代尔(Gary Kildall)谈授权合作，但是基尔代尔正巧在飞机上，而他的妻子当时认为合约不平等，所以拒绝签协议，后来IBM便选择了盖茨。

　　从30多前的历史中已很难再完全找到真相，不过两个真实的情节是，原本可以在后来成为盖茨这样角色的基尔代尔，后来常常因为朋友提出当年“flying when IBM visited”的事情而窘迫不已。不管什么原因，他确实错过了与IBM合作的机会。

　　而负责当年IBM秘密个人电脑项目的杰克·萨姆斯(Jack Sams)在2004年接受《商业周刊》采访时，回忆道：“盖茨说，你想选择QDOS，或者是想让我来做？我说，当然可以，就是你了。”他和盖茨当时都知道还有西雅图计算机产品公司也开发了QDOS系统。之后，盖茨以5万美元将其购买，经过改进命名为DOS。1980年11月微软正式和IBM签订协议。一年后，IBM推出了IBM-PC，DOS操作系统随之一同推向市场。前微软员工、西雅图商业专栏作家罗伯特·福特纳(Robert Fortner)认为：“微软最初的成功是因为偶然。”

　　“DOS是一个很笨、很简单的操作系统，比当时的Apple操作系统差远了，但是幸运绑在了IBM这样巨大的战车上。”硅谷科技协会副会长刘再德分析道。根据统计数字，到1982年，微软DOS系统已经随着IBM的个人电脑卖出了50万套。DOS的名气开始起来，影响力也超过了CP/M。

　　IBM对微软更为重要的一个推力是，为了冲击苹果计算机的市场，其在1981年宣布个人电脑的体系开放政策，允许所有的配件厂家参与IBM PC兼容计算机的生产，但是系统必须采用DOS或者CP/M，并按照IBM的生产模式。后来在IBM PC份额被其他厂家超越后，微软已经实现上市。IBM眯着眼睛小睡时，微软正在清醒做事情。到1993年，微软的MS-DOS系统卖出了超过3000万套正版。“借助IBM的开放政策，让所有的个人电脑都用MS-DOS系统，这是微软最聪明的一步。”刘再德认为。

　　在微软搭上IBM战车后的20年后，其竞争对手Google采取了类似的策略来壮大自己。创立于1998年的Google，在初期的两年里，其搜索算法在业界并没得到广泛认可，公司甚至没有找到明确的发展方向，面临无米下锅的局面。

　　而1998年就开始涉足搜索的雅虎，此前主要是采取人工编辑对网页进行主题词索引的方式，后来随着数据量增加，开始将一些搜索工作外包，Google正是被巨人雅虎“使唤”的幕后搜索服务商之一。

　　在与Google合作之前，为雅虎提供搜索的是当时最大的搜索提供商Inktomi公司。对于算法技术仍很粗糙的google来说，能拿下雅虎的合约，当然并不是因为搜索服务比Inktomi好，而是在所有的竞争者当中要价最低。还有一个重要的原因是，雅虎创始人杨致远和Google创始人佩吉都毕业于斯坦福大学，而且关系不错，这两家公司还都获得了红杉资本的投资。

　　与微软借助IBM拓展市场、提升品牌不同的是，从表面看来，Google从合作中似乎并无所获。就财务而言，这项低价格的交易并未带来多大收入，品牌提升就更无从谈起，因为很多的用户并不知道Google才是提供搜索结果的幕后人，但是对Google来说最重要的是，获得了大量用来搜索查询的第一手资料。当时Google的算法技术并不完善，搜索反应速度很慢，还曾被搜索行业的观察家视为奇珍异物，而且其对网页评估的速度也很慢，只能做一些规模不大的检索和网页分析，而这些海量资料正是改进技术所急需的。按照技术领域马太效应来理解，数据量越大，技术上改进的空间就越大，因此，Google急增的数据量很快变为搜索结果质量和搜索技术的提高。同时，这次合作给Google带来近千万的用户。布林后来如此评价这次合作：“这是Google发展历史上意义非凡的里程碑，也是对Google商业策略可行性的有力证明。”

　　“虽然不比当年IBM改变微软，但也可以说是雅虎养大了Google。”刘再德称。当Google壮大时，雅虎也在假寐之中。当时雅虎的高层并没有太多重视搜索，认为其不过是门户网站一个次要的组成功能，而用户来到这个全球最大的门户网站的主要目的不是搜索，根本没把Google当竞争对手。

　　和雅虎签订合同两年之后的2002年，Google在美国的搜索份额就达到了与雅虎相当的水平，而在全球已经超越了后者。根据统计数字，2002年4月，Google承担了全球47％的搜索量，而雅虎的份额为21％。尽管如此，直到2004年，雅虎才意识到自己犯了一个巨大的错误，停止与Google合作，推出自己的搜索引擎，但此时Google的地位已经得到巩固，雅虎的反击绵绵无力。在合作的过程中，Google也找到了提供文字广告的商业模式，快速壮大，并于2004年8月上市。谈到如今雅虎的没落，360安全卫士董事长兼CEO周鸿祎给出了明确的判断：“雅虎就好比自己的掘墓人，布林和佩吉都应该感谢雅虎。”

　　不过在与Google的合作中，雅虎并不是丝毫没有意识到威胁。对于雅虎前CEO塞梅尔(Terry Semel)来说，在今天看到市值数倍于雅虎的Google，一定会像当年错失与IBM合作机会的基尔代尔一样，愤愤不平，“Google的这些应该原本应该是属于雅虎的。”因为雅虎本来有机会收购Google。2002年时，塞梅尔曾提出以30亿美元买下Google，但是这家年轻的互联网搜索公司并不感兴趣，后来有幕僚告诉他，Google的估值可能达到了50亿美元。Google当时的收入估计为2.4亿美元，而雅虎约为8.37亿美元。塞梅尔很懊恼，“50亿美元，70亿美元，100亿美元，我不知道Google到底值多少钱。”他对员工说，“那我们还有什么狗屁理由来做这件事情呢？”

　　“雅虎最后没买，这就是最大的失败。当然，即使收购了Google，雅虎也不一定能把当时的Google变成今天这样，说不定也扼杀掉了。”刘再德认为，Google非常幸运搭上了雅虎，“小公司在起步时，尽量要成为大公司的合作伙伴。”

　　Netscape是被微软先学习后打败的最有名的公司之一。当年微软公司正是采取在学习网景浏览器的基础上进行创新的方式打败了网景。这也就是微软最擅长的复制创新。

　　网景公司Navigator浏览器一度占据浏览器85％的市场。当时分析师曾经预测网景将超过强大的微软，该公司创始人安德生(Marc Andreessen)也信誓旦旦的公开宣布要挑战微软，降低消费者对微软产品的依赖，这样的高调后来被证明是一个错误。而后来者Google在向微软挑战时，显然吸取了教训，布林和佩吉在羽翼未满的2005年以前，被问到是否在挑战微软时，就公开表示“Google替代微软的说法是无比荒谬的。”