近日《商业周刊》文章指出,Mozilla主要依赖开发者志愿模式来开发火狐浏览器,现在许多营利性企业也开始这样做,比如谷歌和LinkedIn都在努力复制Mozilla模式.

　　在Mozilla于6月30日发布的火狐浏览器之中,有一个很酷的视频播放器.但是对于某些视力不好的用户来说,播放器屏幕上的控制按钮稍微偏小了一点. 因此,41岁的Mozilla志愿者Ken Saunders自己开发出一款工具,让视力不佳的用户可以更容易使用那款播放器.

　　对于Mozilla而言,Saunders只是无数志愿开发员中的一员.虽然Mozilla的内部员工已经由2005年的15人增加到了250人,但是仍有40％的工作是由志愿开发者完成的,那些工作的内容包括编写程序代码、设计火狐图标等等.

　　现在,越来越多的企业开始学习Mozilla的模式,尝试通过那种模式去获得软件开发商和产品、品牌或某个概念的爱好者的集体智慧. 火狐开发员Mike Beltzner指出:“这里面有一个结构,但是同时你允许人们去创新和探索,让他们自由地做他们想做的事,那就是更容易滋生创新的方式.”

　　在火狐的开发过程中,Beltzer将它称作“从后领导”.他的团队只负责制定最高的方向性决策,比如每一个新版本火狐的发布日期等等.而Mozilla的员工和志愿开发商则逐个明确需要完成的具体任务,并赶在最后期限之前完成那些任务.在那些志愿者之中,已经形成了一个识别系统.那些志愿者被称为模块拥有者,拥有管理某些领域如布局的权力.

　　许多公司都想模仿Mozilla、在线百科全书维基百科以及开源操作系统Linux 的开发模式. 《人人参与:无组织的组织力量(Here Comes Everybody:The Power of Organizing Without Organizations)》一书的作者Clay Shirky表示:“复制Mozilla的模式并不容易,但是我认为将会有越来越多的公司想方设法地激励用户参与进去.”

　　并非所有的努力都很顺利.商用网络网站LinkedIn在6月对1.2万名自称翻译的用户进行了调查,想弄清楚到底是什么因素激励他们帮助将网站内容翻译成其他语言.有18％的用户表示,他们那么做只是出于好玩的心理,大约有一半的用户希望他们的工作得到某种形式的认可,也有许多用户对于这项调查表示不满.美国翻译者协会(American Translators Assn.)甚至致信LinkedIn的CEO,声称那项调查的目的被误导了,而且会引起许多麻烦.LinkedIn公司发言人Kay Luo表示,公司并不是想要求翻译者免费劳动.她说:“我们调查的目的是想弄清楚他们的兴趣有多大.”

　　谷歌最近公开呼吁艺术家允许它将他们的作品用来网络浏览器的皮肤之中,结果受到了类似的指责.谷歌本意是不想付费,但是它却强调说这样做可为艺术家们提供展示作品的机会.谷歌在声明中说:“我们相信,这些计划可以为艺术家们提供一个令人振奋的机会,一个可以让他们将自己的作品展示在数百万人的眼前的独特机会.”

　　让人们免费贡献出自己的劳动,这对于打着非赢利性基金会的名号的Mozilla来说要相对容易一些.此外,Mozilla模式还有许多可供其他公司学习借鉴的地方. IDG的网络开发经理Kevin Gerich表示:“如果一家公司能够保证造福社区以及开放性,那么即使它是赢利性质的公司也没什么关系.”

　　火狐3.5最大的技术突破来自外部开发者.Mozilla曾经希望火狐浏览器中增加一个让用户上网但不留下历史浏览记录的新功能,但是由于开发者们没能开发出那样的功能,Mozilla就放弃了那个想法.但是就在火狐3.5发布的前夕,一位志愿开发者拿出了关于这项功能的一项计划,Beltzer认为那个计划非常完美.因此新版火狐中才增加了保密浏览模式.

　　引领网络浏览器市场的微软IE浏览器也有保密模式,但是它并不包括火狐中的某些功能,比如从某个具体站点开始逆向清除浏览历史记录的功能.分析师们认为,正是这种精细巧妙的设计让Mozilla火狐在浏览器市场的竞争中脱颖而出. Forrester的分析师Sheri McLeish表示:“现在,Mozilla绝对拥有一定的竞争力.它们并非营利性组织,但是它们的产品所提供的理念却引起了许多人的共鸣.”据数据跟踪研究机构Net Applications称,今年5月,火狐在浏览器市场的份额由一年前同期的19％增加到了22.5％.同期,IE浏览器的市场份额下降了7个百分点,降到了65.5％.

　　致力于技术协作研究已有数年时间的Shirky表示,人们之所以愿意为 Mozilla那样的组织做贡献主要有3个原因:符合他们的兴趣、他们可以得到认可以及他们可以遇到兴趣相投的其他人.虽然几乎所有人都能找到具有前两个特点的活动,但是互联网在提供第三点上发挥着非常重要的作用. Shirky说:“如果你向其他人说起协作社区,你会不断听到别人这么说'我发现其他人感兴趣的东西正是我所感兴趣的东西.'”

　　Mozilla志愿者Saunders就是最好的例子.在过去的4年里,他在火狐某些功能的开发上作出了巨大贡献,他每天都会与生活在澳大利亚、爱沙尼亚和密执安的志趣相投的其他志愿者联系. 他说:“可以说,我们是同事.”