看到这个标题，很多人一定认为桌面环境和窗口管理器是一回事，但严格来说窗口管理器和桌面环境是有区别的。桌面环境（Desktop Environments）是最近发展起来的桌面图形环境，它的主要目标是为Linux/Unix操作系统提供一个更加完善的界面以及大量各类整合工具和应用程序，其简单易用性吸引着大量的新用户，Linux世界最常见的桌面环境就是GNOME和KDE。窗口管理器(Window Manager)是一个可以控制X窗口环境中窗口属性的软件。简单地说窗口管理器管理窗口的外观形式、桌面菜单、图标、虚拟桌面以及按钮样式等一切显示在屏幕上的样式。如果非要用一个词来包括它们，就用“图形环境”吧。

　　说到最出彩的桌面环境，肯定是 GNOME 和Kde两个了。

　　GNOME 即GNU网络对象模型环境 (The GNU Network Object Model Environment)，GNU计划的一部分，开放源码运动的一个重要组成部分。 是一种让使用者容易操作和设定电脑环境的工具。目标是基于自由软件，为Unix或者类Unix操作系统构造一个功能完善、操作简单以及界面友好的桌面环境，他是GNU计划的正式桌面。

　　KDE，K桌面环境(K Desktop Environment)的缩写。一种著名的运行于Linux、Unix以及FreeBSD等操作系统上面自由图形工作环境，整个系统采用的都是TrollTech公司所开发的Qt程序库。KDE和Gnome都是Linux操作系统上最流行的桌面环境系统。

　　再说说其他图形环境，Xfce是一个运行在各类Unix下的轻量级桌面环境，暂且提它一提，它类似于商业图形环境CDE。它的作者是Olivier Fourdan。两年以前，Olivier Fourdan试图寻找一个快速、友好、高效的Linux桌面，于是XFce就这样诞生了。XFce最先是基于 XForms三维图形库，随后又开发了一些后续版本。去年Olivier Fourdan将其工作转移到GNOME的核心工具GTK+上。XFce最主要的特色是容易配置，整个过程都可以使用鼠标来完成，而不需要修改配置文件的代码。最新版本的XFce还支持鼠标拖放、系统任务管理、多字节在内的多国语言以及其它特征。

　　Fluxbox是一个基于GNU/Linux的轻量级图形操作界面，它虽然没有GNOME和KDE那样精美，但由于它的运行对系统资源和配置要求极低，所以它被安装到很多较旧的或是对性能要求较高的机器上，其菜单和相关配置被保存于用户根目录下的.fluxbox目录里，这样使得它的配置极为便利。