相对于传统网络领域来说，如今的网络优化市场更像是一个风起云涌的新江湖，武林高手们凭借各自的独门秘籍生存其中，杀出自己的天地来。

刚刚过去的北京2008年奥运会给我们留下了深刻印象，这些印象绝大多数来自于电视和网络媒介对现场赛事的转播，无论你是坐在家里观看数字高清奥运节目，还是点击网上的视频转播，背后都有网络优化技术的功劳。借助广域网优化技术，NBC（美国全国广播公司）不必将庞大的900人报道团队全部派往中国，身在美国的编辑可以通过三个155 Mbps的OC-3链路快速便捷地拿到第一手新闻资料，仅这一项开支就节省了大约九百万美元的差旅费，这还不算优化技术在缩减视频服务器数量和降低视频播放延迟上节省的成本。

如今，网络优化技术已经在行业领域遍地开花。除了Web应用之外，很多大型企业的分支机构和数据中心的也广泛应用了这项技术，同时它还担负起解决数据大集中所带来负面影响的重任。用户对网络优化产品越来越依赖，网络优化市场也变得波澜起伏，成为传统网络领域之外新的增长点。一些专注在网络优化领域的技术型公司不断涌现，同时老牌网络厂商也通过并购取得在市场中的发言权，他们共同在这片江湖上演绎新的故事……

江湖凶险

从2006年开始，市场分析公司Gartner每年都会推出应用加速设备全球市场份额的报告，而在网络优化领域的每一个细分市场（比如WAN优化控制器、安全Web网关、应用交付网络等）都可以看到众多厂商间互相竞争的影子。实际上，该报告中的魔力象限就是市场竞争环境的一个缩影，你可能会发现原来十分拥挤的象限渐渐变得稀疏，或者从前没有见过的厂商大量出现在里面，网络优化市场的风起云涌和竞争的激烈程度可见一斑。

就在几天之前，业界还出现了一条收购新闻——WAN优化控制器厂商Expand Networks宣布收购WAN优化软件技术公司NetPriva，而类似的并购在网络优化领域已经屡见不鲜了。最近三、四年以来，多次并购时间在网络优化领域发生。比如Cisco收购Actona和FineGround、Juniper收购Peribit和Redline、Citrix吞并NetScaler、Blue Coat将CacheFlow和Packeteer收入囊中、F5收购Swan Labs和Acopia……这些收购的原因也各不相同，有些是传统网络厂商通过收购网络优化领域技术公司进入市场，有些原本就是网络优化厂商，并购是为了增加该公司的产品线或者填补技术空缺，还有一些厂商让网络优化性能出现在其他的传统设备（例如路由器、VPN设备、虚拟化设备等）当中……

另一方面，网络优化的蛋糕却是越变越大。Infonetics Research公司在今年早些时候的一个研究报告中透露，全球WAN优化设备销量在2006年到2007年间飙升了71个百分点，达到了8 亿美元。而Infonetics最新的2008年第一季度WAN优化市场分析则指出，虽然和2007年第四季度相比销售收入下降了2%，但仍然比去年同期的WAN优化设备市场增长了58%，预计单位出货量在2007年至2010年间也将翻一番以上。

与此同时，这个市场还在变得迅速成熟和细分化，而几家领先厂商的变革和创新，也使得网络优化市场处在一个动态发展的轨道上。对于用户来说，如果说从前是在整个网络层面考虑优化问题，现在恐怕还需要进一步分析某个类型的应用和流量上如何实现优化。厂商们也感受到这些来自用户方面的压力，企业应用正在变得越来越丰富和复杂，需要更加广泛的技术特性和更加集成化的解决方案来满足用户对这些流量优化的需求。一些厂商所倡导的“应用交付网络”解决方案，就是指利用相应的网络优化/加速设备，确保用户的业务应用能够快速、安全、可靠地交付给内部员工和外部服务群。

和国外日趋成熟的市场（已经将网络优化看作是一个专门领域）相比，中国市场正处在一个迅速发展的阶段，不过多数大中型企业对网络优化的概念都已经认可，一些用户甚至将其提升到战略的高度，视作整个IT建设中最为关键的一个环节。可以说，网络优化在中国市场的发展势头更加迅猛，正成为众多厂商奋力拼杀的焦点市场。

由《网络世界》主办的“2008中国首届网络优化技术与应用论坛”，将在上海、杭州、广州三站集结国内外专家学者、厂商及用户，围绕“优化网络”、“WAN加速”、“流量管理”等话题共同探讨网络优化江湖的风云变换，推动中国与全球市场在相关技术、应用和解决方案上的交流共享。