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当苹果CEO史蒂夫-乔布斯9年前发布iTunes音乐商店时,他同时推出了第3代iPod,这是苹果第一款自带接口的消费电子产品。应该说,这一设计对于苹果周边设备厂商的重要性同iTunes对唱片业的重要性不分伯仲。移动配件制造商在为iPod、iPhone和iPad设计充电器、保护套、扬声器和置放架时,都需要使用这一接口标准。
但日前有消息称,在这块每年创造13亿美元商机的苹果外围产品市场,有可能即将迎来自2003年4月以来底座接口的首次改版。据悉,苹果将在下一代iPhone中对这一接口进行调整,采用全新的19针设计,而非目前的30针。此前,苹果的传统接口设计已被应用在超过6亿部iPod、iPhone和iPad中,并被数以万计的第三方配件厂商所采纳。
苹果发言人拒绝对这一传闻置评。
业内分析师罗斯-鲁宾(Ross Rubin)认为,苹果改变设备借口设计对部分移动配件厂商来说是一次巨大的发展机会。由于新接口将支持更快的数据传输,因此消费者将需要购买新配件以适应新接口设计”。
但是,大多数周边设备厂商并不希望苹果这样做。iFixit网站联合创始人及CEO凯尔-韦恩斯(Kyle Wiens)表示:“我与汽车行业的一些人士沟通后提及这一接口可能改变时,他们随即表现出紧张慌乱的神情。因为他们的整个生态系统都围绕这一可能即将过时的接口标准而进行设计的。”
苹果高管清楚的指导这一点,因为苹果自身也销售产品配件,并与第三方配件厂商保持了良好的关系。据消息人士透露,根据苹果的授权计划,为了获得苹果的官方认可,第三方厂商每销售一件配件需要向苹果支付4美元的授权费用。而且,苹果本身对产品配件市场也非常关注。在2010年的一起诉讼中,苹果曾表示一些未经授权的iPod线缆、充电器和音箱存在专利侵权的嫌疑。
不过鲁宾同时也表示,无论会带来什么样的影响,苹果都应该对接口进行重新设计。因为近年来,苹果的接头近几年已被三星电子、谷歌(微博)旗下摩托罗拉行动和其他竞争对手生产智能手机所用坚固、较小又更快的数据传输接口所超越。
但不可否认的是,如今的无线移动应用正在削弱接口的重要性,新配件即使没有物理连线也可以在iPod、平板电脑和智能手机中播放音乐。苹果也有可能提供工具,使新接口向下兼容。今年6月,当苹果宣布新款MacBook Pro不再支持老款充电接口时,苹果同时推出了一款售价10美元的适配器。配件厂商Bluelounge Design创始人多米尼克-西蒙斯(Dominic Symons)表示“许多第三方厂商预计新款iPhone发布时苹果也会有类似动作。”
但即使如此,部分厂商仍决定停止生产苹果配件,直到得到官方的正式确认为止。
“这是个挑战,因为我们得等着看会发生什么事。”西蒙斯最后说道。