苹果希望推出一款能够在网上存储电视剧集的数字硬盘录像机（digital video recorder, DVR）。用户可以使用这款设备随时收看电视内容，甚至还可以在最新电视剧开播后几分钟就能够开始在线收看这些内容。美国大型有线电视运营商时代华纳有线（Time Warner Cable Inc.）也同样提供一款限制版本的类似服务，名为Start Over。

优化用户界面

苹果这款机顶盒设备的另一大突出特点很可能就是优化的用户界面，其设计可能模仿iPad上的导航图标设计风格。在设计可能会有所变化的同时，用户界面还预计更加方便用户使用，因为现有的有线电视屏幕菜单总是因笨拙的倍受批评。

据该消息人士表示，苹果的新款设备可能还会在电视机上显示社交功能，比如通过Twitter等服务分享电视剧。苹果还希望用户能够通过iPhone和iPad接入机顶盒里的内容。

苹果新闻发言人汤姆•纽迈尔（Tom Neumayr）表示，不会对外界的传言和推测发表评论。

据外媒本周三报道，苹果已经开始与包括时代华纳有线在内的美国大型有线电视运营商展开谈判，内容涉及这些有线电视运营商将使用苹果机顶盒产品，使观众能够观看直播电视及其他内容。

据其中的一位消息人士透露，在最近几周里，苹果还与美国大型娱乐公司进行了接触，后者同样拥有电视节目内容。苹果向这些公司介绍了其新款机顶盒产品的功能，并向至少其中一家公司提供了功能介绍的文件。

该消息人士表示，有线电视运营商拥有的电视内容资源不多，这可能使苹果无法实现提供的部分新服务，尤其是开发基于网络的DVR设备的创意。因此，娱乐公司可能会同意扩大有线电视运营商拥有电视内容资源的范围，以此来提高苹果机顶盒设备的配置水平。

另一位消息人士表示，苹果可能还与媒体公司进行了直接谈判，内容包括探讨提供已播放电视剧集的新途径，苹果此前已获得了通过iTunes播放这些电视剧的权利。

推广遇阻力

苹果同时也遇到了不小的阻力。苹果似乎并未与有线电视运营商签署过任何有关销售机顶盒设备的协议，而此番计划推出类似设备也同样面临着挑战。苹果、有线电视运营商以及内容提供商三者之间的关系一直都非常紧张。在过去几年里，苹果一直反复劝说娱乐公司授予该公司提供多种电视节目内容的权利，但收效甚微。

过去，苹果曾经试图通过提供电视剧集个人租赁服务来改变现有的付费电视体系。而电视公司恰恰担心苹果的这种做法会伤害到他们自身的业务模式。而苹果现在所采用的做法明显比过去更为缓和。然而，在媒体产业，仍有部分公司可能会担心，一旦让苹果在电视市场获得立足之地，可能会让这家科技巨头在未来拥有更多的发言权。

苹果正在讨论推出的部分服务只是对原有服务的改进，而并不是彻底的升级。比如，有线电视运营商推出的现有视频按需定制服务总是让用户只能观看数集当季电视剧的内容，而苹果则希望能够让用户收看到当季电视剧的全部内容。苹果新款机顶盒设备还将为用户提供以往电视剧的接入服务，而用户现在就能够通过苹果iTunes媒体商店收看到这些内容。

甚至是使用图标显示屏幕菜单的创意也开始被有线电视和卫星电视运营商所采纳，Dish Network Corp.就是其中之一。

苹果与有线电视运营商的洽谈内容还包括：最终在电视机设备中嵌入苹果机顶盒技术。知情人士称，苹果此前已经在开发此类原型产品。虽然Apple TV的销量一直呈增长之势，但整体上看其销量仍较少。在截止今年6月30日的财季中，苹果Apple TV销量为130万台，同比增长170%。苹果还与视频内容提供商Netflix Inc.和Hulu LLC签署了为Apple TV提供应用程序的协议。

用户购买苹果机顶盒设备的支出要远高于租赁传统机顶盒的支出，因此消费者是否会购买苹果推出的新款机顶盒设备还是个未知数。