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苹果筹备三年取代谷歌地图:平台与流量争夺

苹果推出自有3D地图
苹果推出自有3D地图

时间回到两年半前,苹果前CEO史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)发布iPad之后在公司大会上痛斥谷歌:“我们并没有进军网络搜索领域,但谷歌却进入了手机市场,他们无疑想要杀死iPhone。我们不会让谷歌得逞的。他们的‘不作恶’原则就是狗屎。”

北京时间今日凌晨,苹果在发布新版操作系统iOS 6的同时,也推出了自己的地图服务,取代了从2007年就一直伴随iPhone的谷歌地图。在苦心筹备多年之后,苹果终于从自家移动平台中剔除了谷歌地图这根最毒的“眼中钉”,也标志着苹果与谷歌之间的移动战争进入全面升级状态。

今日凌晨发布的苹果地图应用基于矢量绘图,非常类似上周谷歌发布的全新地图,可提供卫星3D实景视图以及3D建模视图。3D实景地图,支持手势缩放和旋转,可以从不同角度鸟瞰城市全景,也可放大到单一建筑360度旋转浏览。

苹果为了这一天,等待了整整三年。2009年,苹果收购了制图公司Placebase;2010年,苹果又继续收购了Poly9与C3 Technologies两家地理位置提供商。与苹果以往的收购一样,这些公司进入苹果之后就悄无声息,苹果一直在按照自己的步伐推进着地图服务的研发步伐。

早在今年3月,苹果就在iPhoto应用中取代了谷歌地图,改用自己的地图服务,而其中的数据来自OpenStreetMap(简称OSM),后者是一个类似维基百科的公开编辑平台,数据由诸多用户提供。目前苹果、Foursquare等公司都相继采用了OSM的数据。据科技博客Verge报道,苹果地图还使用了TomTom的数据,而技术主要来自于此前收购的C3。

在诸多消息确定苹果即将推出自家地图服务,取代默认的谷歌地图服务之后,谷歌上周抢先发布了升级版的地图服务,3D模式、离线地图与街景服务拓展成为了新谷歌地图三大亮点。那次发布会始终笼罩在苹果地图的“阴影”之下,媒体提问环节多次提到苹果地图对谷歌的影响,而谷歌高管的回答也一直在环顾左右而言其他。

耐人寻味的是,谷歌地图的离线版本“暂不支持”苹果iOS平台,似乎也是谷歌对苹果的无言反击。谷歌与苹果这对硅谷曾经的“恋人”,因为移动平台的竞争而出现隔阂,再到裂痕,最终走到了反目的地步。

这两家公司曾经是硅谷最亲密无间的友邻,在2008年之前,两家公司因为共同的敌人微软(微博)而结盟,有过一段时间不短的“蜜月期”。时任谷歌CEO埃里克•施密特(Erik Schmitt)在2006年至2009年间出任苹果董事,而苹果前CEO史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)甚至开玩笑地说“谷歌和苹果应该合并成一家公司”。

从2007年苹果发布革命性智能手机iPhone起,谷歌地图就一直是iPhone的最佳伴侣。谷歌地图为iPhone用户提供了完善的地理位置服务,地图导航、搜寻商家、确定位置,这些都是iPhone得以成功的重要要素。而iPhone销量急剧增长也给谷歌地图带来了巨大的流量与用户群。

但谷歌发布Android操作系统与苹果iOS正面竞争改变了一切。怒不可遏的乔布斯将Android视为“无耻的抄袭者”,甚至要“不惜耗尽所有资金也要毁灭Android”。两家公司的关系因为竞争迅速降温,苹果一度封杀了谷歌Voice应用(后因监管部门介入而放行),而谷歌也因为谈判破裂拒绝在iPhone版谷歌地图中添加街景服务。

2009年8月,施密特退出了苹果董事会。乔布斯非常明确地表示,由于谷歌与苹果在移动领域的竞争,施密特不再适合出任苹果董事职位。苹果收购地理位置提供商正是从那个时候开始的,乔布斯开始计划推出自己的地图服务,以彻底取代谷歌地图这个iPhone第四热门应用。

但除了关系破裂因素之外,流量与利益的争夺才是苹果苦心筹备地图服务的真正原因。乔布斯日益发现,地理位置是移动互联网的关键资产,而谷歌地图从苹果iPhone获取了大量的流量与数据信息。苹果不愿看到谷歌通过自己的平台获得收益,更不愿意任由谷歌争夺自己的用户资源。

据市场研究公司Opus Research测算,2012年的移动广告市场规模为25亿美元,与地图或地理定位信息相关的移动广告约占25%,2010年仅为10%。随着地理定位应用的普及,这一比例还有望继续增加。

苹果发布自家地图服务后,谷歌地图也失去了“默认服务”的地位, 目前谷歌地图共有10亿用户,但失去2亿多iPhone用户(总销量)并不只是用户量的下滑,而更重要的影响则是告别了巨大的网络流量。作为一家依据流量带来收益的互联网公司,这是谷歌难以承受之痛。

在告别iPhone默认应用后,谷歌地图仍可继续在苹果App Store内提供下载,但在与位置相关的商业化搜索及地理导航应用中,用户都会被默认关联到苹果地图上,这些流量都将转向苹果。一些移动分析师认为,谷歌大量的移动搜索广告收入都来自于iPhone平台,苹果地图的发布直接意味着谷歌的收入损失。

为了推出自己具有竞争力的地图服务,苹果苦心筹备了三年时间,而未来谷歌与苹果在移动领域的竞争又将开辟一个新的战场。或许,两家公司的正面交锋才刚刚开始。

本文来源:新浪科技 作者:新浪科技

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