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《连线》杂志:Web已死 Internet永生

2010-8-19新浪科技钦亮

  用户的原因二:

  PointCast这款传奇屏保应用可以在不经意间使你的公司网络瘫痪。那些激进的理念以API、应用、智能手机的形式再度出现。这次我们有Apple和iPhone、iPad这样的重型卡车在前面开路,而且成上千万消费者已经在用钱包为这样的应用型体验投赞成票。这让后网站时代的美好前景看起来就更有可信度了。事实上,这个时代已经来临了。

  网站究其根源也不过就是互联网上利用IP和TCP协议传送数据包的应用而已。网站本身——不包括在此基础上建立起来的应用——就是革命。你在浏览器里看到的信息大部分是由http协议通过80端口传送的HTML数据,如今这些数据已经只占因特网流量的四分之一还不到,而且它还在进一步萎缩。占用流量较大的应用包括P2P文件传输工具、邮件、企业VPN,机器对机器的API接口、Skype通讯、像魔兽世界一样的网络游戏、Xbox Live游戏、iTunes、IP语音电话、iChat以及Netflix电影工具。很多较新的网络应用都是封闭的网络,而且多数是专用的。

  这样的转变正日渐增多。五年内,在摩根士丹利的项目中,从移动设备连接其网络的人将超过电脑。由于屏幕越来越小,这样的移动传输主要是由特殊软件控制的。这些软件大部分是为特殊目的设计的应用。为了从移动设备上获得更好的体验,用户放弃了浏览器。他们使用网络,但不是互联网,毕竟速度最重要。

  这些都是不可避免的。这是资本的规律。工业革命说到底也不过是对于控制权的争夺。新技术出现,迅速传播、开花结果,然后有人垄断了它,把其他人拒之门外。这样的事情是经常发生的。

  例如美国铁路运动:统一和开放的衡量标准使得行业迅速繁荣,但也培养了大量的竞争者——1920年,美国有186条铁路干线。但最后,最强的铁路公司消灭了其他竞争者。如今美国只剩下七家铁路公司,这就形成了一个规范的寡头市场。又如电话行业:交换机的发明开创了一个新的标准,使得不同网络能够相互交流。AT&T的前身公司对电话的专利在1894年过期后,6000多家新电话公司拔地而起,但到1939年,AT&T控制了美国几乎全部的长途电话线路,以及线路上八成左右的电话机。再如电力行业:20世纪初叶,交流电标准化以后,成百上千的小电力公司最终整合为几家大公司。到20世纪20年代,16家最大的电力公司控制了美国发电量的75%以上。

  事实上,很少有财富不是通过某种垄断获得的,至少也是通过寡头垄断获得。这就是工业化的自然规律:创造、流行、被采用、被垄断。

  这次轮到网站去面对盈利的压力了,原来保护它成长的围墙如今也成了它的束缚。开源在不追求经济利益的时代是件好事,但最终我们对这些永无止境的混乱竞争终于失去了耐心。我们当然喜欢自由和充足的选择,但我们更喜欢简单方便、可靠和隐形的应用。如果我们必须为我们所喜欢的东西付钱,没关系,虽然已经习惯了免费的网站,但我们还是越来越愿意掏钱包了。

  正如乔纳森·李·兹特莱恩(Jonathan L. Zittrain)在《网络的未来——以及如何阻拦它》一书中指出的,“把互联网浏览器视作电脑革命的终点是不正确的”如今的因特网里有数不清的封闭角落。从某种意义上来说,互联网其实是例外,而非典型。

  企业的原因二:

  事实是网站总是具有双面性的。一方面,互联网表明了现有工业与传统统治阶层的破裂,另一方面,这也是许多不断采取策略控制所有或大多网络的公司之间不停的权力竞争。Netscape(网景)希望拥有首页;亚马逊希望控制零售业;雅虎则希望控制网络导航。

  谷歌的出现结束了这个过程:它可以说是代表了开放性系统以及平衡化构架,但是由于其绝妙的讽刺以及策略型智慧,它开始慢慢的几乎完全统治了这个开放性系统。换作任何一个其他的行业都很难想象一个玩家可以如此彻底的征服整个行业。在谷歌的模式里,有一个是电影的分发商,它同时也拥有所有的剧院。通过对流通和销售(广告)的控制,谷歌所创立的是任何传统网络型企业都无法企及甚至无法竞争的。它是一个世界分布最广泛的系统的统治者。这是一种罗马式的传奇。

  在一份网站分析报告中,美国交互广告局(IAB)总裁兰道尔·罗森博格(Randall Rothenberg)表示,由于有“一大群自大狂希望能控制整个世界”,不可避免的将会有一些自大狂开始将复制谷歌的成就视作他们基础事业的挑战目标。由于谷歌在网站上的统治性,这种挑战其实就是创建网络的另一种形式。

新旧互联网领军人物对比

新旧互联网领军人物对比

  让我们来看看Facebook。这个网站刚开始的时候是一个自由但封闭的系统。它不仅需要注册,还需要一个有效的电子邮箱地址(从开始固定的哈佛大学,到后来所有的大学)。在其服务器上不允许用谷歌进行搜索。2006年当其向公众开放的时候,其社区化、习惯化、高度控制的基调已经定型。其最吸引人之处在于它的封闭型系统。实际上,Facebook的信息和关系组织在极短的时间内成为了网站的一个据点——一个更简单,更容易形成习惯的地方。公司邀请了开发者来针对Facebook设计了各类游戏和应用,将网站逐渐发展为一个成熟的平台。紧接着,不管是注册数量还是纯粹的浏览时间,Facebook在一些习惯和忠实度的临界点上都可以与网站相提并论。这是一个完全不同的世界,更加充实,更加引人注目,虽然这有一定的争议性。它占用了之前大家在网页间无聊的转来转去的时间。更重要的是,Facebook的创始人马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)清晰地为他的帝国指明了发展的前景:创建应用的开发者如果使用的是他自己公司拥有并控制的平台,那么该应用将永远隶属于该平台。这不仅是一种彻底的替代,还是一种权力的超集中。这个单一的企业-大人物-远景模型使得拥有无数企业的网站相形见绌。这是所有事物的残酷典型,拥有着网站所没有的严格标准、高级设计、集中化控制。

  试图推翻谷歌开放网络模式的不仅仅是诸如扎克伯格等挣扎着的自大狂,还有那些通过广告获得创立资金并推广物品的内容公司。他们看起来在网络上已经失去了此类信心。网站是由工程师而不是由编者创建的。所以没有人过多的注意到一个事实,HTML构架的网页作为网络媒体和设计的最先进模式,已经转变为可怜的广告媒介。

  很长一段时间,这个现象都被浏览数量的增加,以及广告费用的不断增长所掩盖,直到大概两年前,一切都开始缓慢下来。浏览数量持续以疯狂的速率增长,我们所有媒体时间里大概有35%是花在网络上。但是广告费用并没有保持相应的步调。在线广告增加到了消费者广告费用的14%左右,然后就开始趋于稳定。(相反的是,同样占有我们媒体时间35%的电视获得了广告费用的将近40%比例。)

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本文来源:新浪科技 作者:钦亮

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