网易、盛大、九城这三大一线厂商依然稳坐网络游戏第一集团,这是不争的事实。网易的西游系列,盛大传奇的影响力以及九城的独门兵器—— 《魔兽世界》,这些看家本领让三巨头的地位都比较稳固。从各家的财务报表可以看出,不论是市场占有率、赢利情况、在线人数这些硬性指标,还是品牌影响力、用户口碑、业界地位这些软性指标,网易、盛大、九城较之其他的厂商还是有相当大优势的。而且看三家目前的发展态势,第一兵团的位置也很难交给其他厂商。网易专注于自主研发, 90%以上的恐怖利润率就是老大位子最好的保险。九城的策略和网易刚好相反,走精品引进的路线,旗下的《魔兽世界》可以说是现在网络游戏市场上最有影响力的引进项目。而且九城并没有止步于《魔兽世界》,陆续获得韩国网禅公司(Webzen)《奇迹世界》、NCsoft《激战》和韩国HanbitSoft大型3D多人在线角色扮演游戏《Hellgate:London》在中国大陆的唯一运营商的代理权,这些具有大作气质的网络游戏是九城下一步攻城略地的有力武器。盛大则走多种经营道路,下属的产品线异常丰富,包含从MMORPG到休闲网络游戏,再到手机游戏和家庭娱乐终端的全方位布局。所以盛大的地位也难以在短时间内撼动,况且从新的财务报表看来,盛大向免费转型的计划进展顺利,盛大本季度网络游戏净营业收入较上季度增长20.8%,为3.74亿元人民币 (4680万美元)。本季度盛大净利润为1.34亿元人民币(1670万美元),这些数字进一步坚定了盛大复兴的信心,相信盛大将会加大在网络游戏方向的投入,以伺机重夺老大的宝座。
三大厂商的发展虽然路数不同,但都顺风顺水,标志这中国网络游戏业的上升期依然没有结束。由于对中国市场的信心和目睹了网络游戏惊人的创造财富的效应,更多的厂商加入了网络游戏业的竞争中,虽然现在他们还难以和三足鼎立的网易、盛大、九城分庭抗礼,但是难保这些诸侯中不出现足以席卷天下的新霸主。所以在这里,笔者将这些网络游戏新贵逐一做个介绍,也许这些公司明天就是市场上说一不二的王者。
金山——老牌软件帝国的新腾飞
说起金山公司,对中国电脑业历史有一定了解的人都不会觉得陌生,求伯君董事长更是IT业的偶像人物之一,当年他投身WPS的研发,一举打破了微软办公系统的垄断。金山软件创办于1988年,中国最知名的软件企业之一,中国领先的应用软件产品和互联网服务供应商。公司目前主要涉及办公软件、信息安全、在线游戏三大业务,创造了wps office、金山词霸、金山毒霸、《剑侠情缘》、《封神榜》等众多知名产品。金山的数字娱乐事业部成立于2003年,由研发和运营两大体系构成,设有西山居、烈火、亚丁、铁血4大工作室,主要从事大型MMROPG游戏的自主研发,同时,自05年底收购了台湾知名游戏公司华义的大连业务和团队,并逐步尝试代理游戏模式,目前已经签下《仙侣奇缘2》、《水浒Q传》两款产品。2003年9月,金山首款中华武侠网游大片《剑侠情缘网络版》正式发布。作品由西山居工作室研发完成,扎根中国传统武侠文化,以南宋时期的抗金为主线而展开。游戏耗资千万,历经三年。04年,开始海外运营,从台湾、越南、新马开始逐步占领亚洲市场。《剑侠情缘网络版》成为首款在台湾游戏市场跻身前五名的内地网游原创作品,同时,占据越南市场近80%的市场份额,成为越南市场最成功的网络游戏作品。《封神榜》是金山2004年岁末推出的贺岁网络游戏巨作,改编自古典名著《封神演义》,面向家庭用户的绿色游戏作品,是一款以即时国站为特色的中国神化网游。作品由北京金山烈火工作室研发完成。迄今为止,《封神榜》已陆续推出“天若有情”,“即时国战”两大资料片。06年初,《封神榜》登陆宝岛台湾,另命名为《三太子》。 2005年金山公司发布《剑侠情缘》网络游戏三步曲第二部:《剑侠情缘网络版2》。作品强化的动作捕捉技术,电影一样精细的技能,以及仙境一样的画面,梦幻般诠释了武侠文化。06年4月,由台湾智冠科技、游戏新干线代理运营,作品在台湾、香港、新加坡与马来西亚四地陆续上线运营。而剑侠系列作品的收官之作《剑网3》,有望07年初与广大玩友见面。
金山最近在网络游戏市场上是风头正劲。7月,金山软件与广州火石就《水浒Q传》宣布结成合作伙伴——《水浒Q传》是火石软件自主研发的Q版网游,目前由金山代理运营。这款游戏将与7月15日展开内测,预计9月进入公测。《水浒Q版》并不是金山运营的第一款Q版网游,从自主研发《大话春秋OL》到收购华义接手《石器时代》,金山进在Q版网游上已经初具规模。《水浒Q传》作为金山Q版游戏布局中重要的一步,总裁雷军表示非常看好与火石软件的合作。火石软件总经理吴锡桑曾是网易《大话西游》系列产品的主力制作。吴锡桑希望凭借《水浒Q传》这款游戏,超越网易的西游系列。
8月,金山宣布,已获得一笔7200万美元的风险投资,投资方包括新加坡政府直接投资基金(GIC)、英特尔投资以及新宏远创基金。金山CEO 雷军在一份声明中表示,“我们计划在三年内成为中国最大的网络游戏公司及领先的应用软件服务提供商。”他还表示,7200万美元投资将用于支持公司向网络游戏转型。金山公司CFO王东晖表示,公司可能于明年赴香港上市。这一系列高调行动,目标很明显,直指网络游戏市场的老大——网易。相信凭着金山在中国市场将近20年的经验,一定会有一番作为。