12月4日，微软在WinHEC China 2008再度展示版本号为6956的Windows 7，这版的激活画面、任务栏、Media Center等地方都有改进。

　　原本微软计划在2008年12月中公布第一个Windows 7 公开Beta版，但可惜微软还是决定向后推迟一段时间，不过根据消息灵通人士反映，在12月20号的时候，Windows 7 Beta Build 6.1.7000.0.081212-1400已经分发给了部分测试者。没过多久，09年1月7号，微软展开范围更广的Beta测试，获邀的MSDN及TechNet用户都可下载。2天之后，Windows 7 Beta测试版正式向全球公开发布，微软在自己的官方站点上提供250万个下载，但是他们很快发现用户热情空前高涨，250万个名额根本不够，干脆取消了次数限制，并且多次延长下载时限，最终到2月10日才停止Windows 7 Beta的官方下载。

　　在提供下载的同时，用户可以通过Windows Live ID申请到Windows 7 Beta的免费授权序列号，即使关闭下载后仍然可以申请到。

　　公开提供的Windows 7 Beta只有英文、德文、日文、阿拉伯文和印度文这五种语言界面，不过微软还是单独提供了其他语言包，简体中文自然包括在内，只需安装一下就可以用上简体中文版了，如上图。

　　这可能是微软有史以来最为成熟的Beta测试版系统，在用过Beta 7000版之后几乎每个人都这么说，甚至可以把它当作正式版用。稳定的核心，全新的用户界面和诸多新特性的加入，用过之后Vista基本可以忘掉（本人感觉）。更有人说，其实Vista是Windows 7的Beta 1，现在这个已经是Beta 2了。不管怎么说，Windows 7 Beta能让用户如此向往，绝对是一件少有的事。

　　小插曲：在Beta 7000发布后，甚至有黑心商人把beta版包装一番直接当作正式版销售了。

　　就在Windows 7 Beta开放公众下载的时候，微软副总裁迈克·纳什透露Windows 7的开发已经进入RC1阶段，而根据微软内部计划，Windows 7 仅有一个Beta版和一个RC版，也就是说Windows 7正式版已近在眼前了。一些国外媒体的报道也证实了这一点：

　　Windows 7 Beta官方下载尚未结束，微软于2月初又抛出一个重要消息：Windows 7版本划分上和Vista一样有六个。

　　Windows 7 Beta 7000的成功显然给微软极大的动力，Beta 7000停止公开下载的当口，网上已经出现了7032版相关截图，稍早些的7022版已经能从BT网站上下载到。之后 7041，7057，7061等版本陆续出现，截止到本文完成时，7068已经是可以下载到的最新版本。

　　更新：3月30日早上传出的一条消息表明，Windows 7已经更新至Build 7070版，7071，7072也已经在规划阶段。

　　即将进入4月，从2月底微软透露的消息来看，RC版本预定的“官方发布日期为2009年4月10日”，但3月27日的一则报道显示RC被推迟到5月份（很可能是五月底），消息是来自在TechNet上提前张贴了Windows 7 RC候选版的发布规划，虽然很快就被撤掉但仍为时已晚。

　　至此，Windows 7已走过的历程都一一呈现在诸位眼前，本期系列知识的内容就此告一段落。如果你还没尝试过 Windows 7 Beta，那么我建议你去试用下，尤其是对一直坚守在XP平台下的用户，更应该主动求变，只要你的电脑不是非常差都能跑上Windows 7。