浓缩到了2个小时。大多数电脑爱好者都知道，你们大多数人都属于偷窃我们的软件。谁会在意开发软件的人是否收到了版权费？谁会无偿去做一些专业的工作呢？我们花了几年的时间编程、寻找漏洞、整理产品，然而这些爱好者却免费将其发行。”

尽管当时这封公开信中并未提到“开放源代码”一词，但这却预言了盖茨与开源和免费软件之间的斗争的开始。

最成功的操作系统

在微软历史上，有两款操作系统最受用户喜爱：MS-DOS 5和Windows XP。1991年推出的MS-DOS 5运行非常稳定，解决了MS-DOS 4存在的多个严重问题，而且首次突破了DOS系统640K的内存限制，允许更多的应用程序和驱动运行。

2001年推出的Windows XP最终使微软整合了商用和个人Windows操作系统，尤其是以稳定的Windows NT内核建立了面向普通用户的操作系统。而且微软最终放弃DOS作为操作系统的基础，使Windows XP以比往的Windows版本更加稳定和可靠。

有人认为，Windows XP过于成功，因为微软无法劝说用户放弃Windows XP转而使用新版本的Windows操作系统。2008年，超过20万名InfoWorld用户联名发起“挽救XP”请愿活动，请求微软继续为Windows XP操作系统提供支持。

最失败的操作系统

这个类别可以选出三款操作系统：MS-DOS 4、Windows Me和Windows Vista。1988年推出的MS-DOS 4有太多的Bug，很多应用无法运行，因此不少用户转而使用MS-DOS 3，或者使用Digital Research的DR-DOS 3.41操作系统。这也是微软在操作系统领域的第一次严重失败。

2000年推出的Windows Me同样有很多Bug，由于与很多硬件和软件不兼容，用户在安装时遇到很多问题。

不过，2006年推出的Windows Vista似乎有过之而无不及。Windows XP和Windows Vista之间长达五年的间隔是微软Windows操作系统最长时间的发布时间间隔，因此人们对Windows Vista寄予了很高的期望。不幸的是，Windows Vista发布之初就遇到了硬件兼容问题，而且很多用户不喜欢Windows Vista用户界面对资源占用过多的特点。

更糟糕的是，很多标为“支持Vista”的PC却无法运行完整版本的Windows Vista，这给微软带来了一起集体诉讼。

最出色的后续操作系统

我们可以从DOS 5和 Windows 7 当中选择最出色的后续操作系统。作为DOS 4的后续版本，DOS 5解决DOS 4存在的大量问题。不过，似乎Windows 7的表现更为出色，它运行速度更快，不存在硬件兼容问题，放弃了一些无用的应用，推出了不少新功能，例如创新之后的工具栏。

现在，越来越多的企业和用户开始放弃面世已达9年的Windows XP，转而部署Windows 7操作系统。

影响最深远的操作系统

1993年7月，微软推出了Windows NT操作系统。这款面世企业用户的操作系统并非基于DOS研发，而是完全从头开始。Windows NT比之前的Windows 3.1更加稳定，更加安全，并成为首款32位Windows操作系统。刚开始的版本号为Windows NT 3.1，后来转而使用Windows 2000这个名称。

最终，随着针对企业和普通用户的Windows界限的不断模糊，微软于2001年推出基于NT内核的Windows XP，之后的所有Windows版本均以NT内核为基础。也就是说，目前绝大多数Windows用户所使用的操作系统都可以称为Windows NT的后代。

最不引人关注的成功

微软的SQL Server数据库软件的成功并不引人关注。1988年，微软与Sybase合力针对OS/2操作系统研发出这款软件，并成为运行于Unix和VMS等操作系统的Sybase SQL Server 3.0的重要组成部分。后来，