TCP/IP通讯协议采用了4层的层级结构，每一层都呼叫它的下一层所提供的网络来完成自己的需求。

　　由于ARPNET的设计者注重的是网络互联，允许通信子网(网络接口层)采用已有的或是将来有的各种协议，所以这个层次中没有提供专门的协议。

　　一、TCP 包进入和流出这个盒子。有些时候进入盒子的包被丢失了。因为今天的数字和光媒体上出现比特级错误的机会非常少，TCP 的设计者们就假设包的丢失很大程度上是因为路由器的拥塞，也即是路由器用来容纳进入包的缓冲已经被填满了，这样路由器会静默地丢弃接下来进入的包。

　　二、尽管TCP可以检测到TCP包的丢失并且进行重传，但是从TCP处理过程，重传过程和吞吐率下降这些方面看，这个重传过程将会耗费很大，当一个发送的TCP端节点检测倒一个包丢失时，可以进行快速重传或者包的重传计时器超时而重传。然后该TCP端节点减小发送窗口(在等待响应之前可以发送的包数量)，进行慢启动和拥塞避免算法(RFC 2001)。这会立刻降低发送端的发送速率，以便路由器来减轻拥塞。发送端会逐渐将发送窗口恢复倒拥塞发生前的大小。

　　三、尽管因为路由器拥塞而产生的包丢失是偶然发生的事件，它们并不会负面地影响块数据传输，只是会增加一些重传数据包和恢复发送速率的时间。

　　慢启动和拥塞避免算法对于时间敏感的，成块数据流的控制效果非常好。然而，TCP处理丢包的方法对于交互式的，丢失敏感和时间敏感的流量来说效果不是很好。

　　四、当路由器开始丢弃进入的数据包时，它一般并不区分数据流的不同。当多个TCP数据流都产生包丢失时，所有的数据流都要减少自身的发送速率。根据路由器拥塞减轻的程度，多个TCP数据流将会逐渐恢复自身的发送速率。这会降低路由器及相关链路的使用率，直到所有的TCP数据流恢复到以拥塞之前的速率进行发送。路由器从拥塞状态又进入到了低使用状态。

　　五、这种拥塞后因为重传和低链路使用而带来的吞吐量问题，是仅仅通过发送端来管理拥塞的结果。为了避免因为路由器拥塞而带来的丢包而产生的一系列问题，TCP/IP的设计者们创建了一些用于主机和路由器的标准。

　　这些标准描述了在IP路由器上进行的主动队列管理算法(AQM)(RFC 2309)，使得路由器能够监控转发队列的状态，以提供一个路由器向发送端报告发生拥塞的机制，让发送端在路由器开始丢包前降低发送速率。这种路由器报告和主机响应机制被称为显式拥塞通告(ECN)(RFC 3168)。

　　六、当拥塞发生时，发送主机必须仍然在降低它们的发送速率。然而，通过避免包的丢失，发送主机无需进入重传过程，丢失敏感的数据包流也不会因为拥塞而受到很大影响，IP和TCP使用包头中的未使用字段来支持ECN。

　　在网络层(IP)，一个发送主机必须能够表明自身可以进行ECN，路由器在转发时必须能够表明它正在经历拥塞。