前言:马甲显卡的前世今生
显卡最关键的是部件显示核心(GPU芯片)。简单说来,在一片PCB上,为GPU搭配好周边电路、显存颗粒、散热设备,一块显卡就生产好了。
显卡的制造门槛并不算高,但GPU这颗关键芯片的研发难度却非常大。当前,GPU芯片技术基本完全掌握在NVIDIA、AMD这两家上游芯片供应商手中,这两家芯片巨头分别在下游显卡生产厂商中拉拢势力、划分阵营,形成了当今的显卡市场格局。
GPU显示核心是显卡最关键的芯片
随着计算机图形/视觉技术的快速发展,显卡的更新换代速度也基本是IT硬件行业内最快的。当前GPU芯片基本上保持着18个月更新一代的节奏,当前最强大的NVIDIA GF110芯片已经达到了内建30亿个晶体管的恐怖规模,芯片设计图如果打印出来的话,面积甚至能抵上一座超大型城市。
GPU芯片是超大规模集成电路
GPU芯片设计难度非常大,因此NVIDIA、AMD每代GPU采用的都是先确定高端芯片架构、再通过删减规格衍生出中低端芯片的策略。这一策略大大降低了每一代显卡中低端产品的开发速度,让新一代显卡可以快速形成高/中/低端产品线,展开市场竞争。
高端芯片可以通过规格删减快速衍生出中低端芯片
但在这一策略下,一个问题也随之浮出:由于显卡更新换代快,因此NVIDIA、AMD为了快速填充新产品线,有可能会将上一代产品更换名称后重新推向市场,“马甲”显卡就正是行业内对这类“换名”显卡的统称。“马甲”显卡并不对GPU芯片进行改变,仅仅是将其换个名字就冒充新产品、重新上市,故而为很多玩家所不齿。
NVIDIA GeForce 9800GT是马甲显卡的“成名作”
“马甲显卡”这一名字在行业内火起来,主要是得益于2008年NVIDIA GeForce 8800GT向9800GT的华丽转身,这两款显卡基于同样的G92显示核心,而且由于是高端产品穿“马甲”,因此在行业内备受热议。而在接下来的9600GSO、GTS250显卡身上,NVIDIA的“马甲”技法达到了极致,A饭、N饭也纷纷划分阵营、各持己见,国内各大显卡论坛顿时口水一片。
GTS250是马甲显卡争议的高潮
而近年来,由于备受玩家争议,因此显卡穿马甲重新上阵的现象已经收敛了很多,即使为填充产品线而迫不得已要“马甲”,厂商也至少会在芯片运行频率上进行一些提升,以拉高新产品性能,NVIDIA GTX560、AMD HD6770/6750就是这类操作手法的最新产物。GTX560是高频优化版GTX460,HD6770/6750也分别与HD5770/5750基于同样的芯片。接下来我们就来详细分析一下这两款“马甲”显卡,来让大家深入认识一下这两款显卡的“芯”。