久前，四人曾共进晚餐，商讨该新组织的条款。他们一致认为，要有一些重要的条件才会接受卡特的邀请：他们需要招聘和解雇的权力，管理预算的权力，以及冒险和失败的权限。卡特毫不犹豫就同意了那些条款。

发现阶段

他们仍有一个主要的挑战：如何精简国防部繁复的采办流程。DIUx的四位领导者以及卡特都受到了促进互联网等国防创新的DARPA的启发。尤其引发他们的兴趣的是，DARPA的一项名为Cyber Fast Track的项目，该项目由白帽黑客派特尔·“马奇”·扎克托（Peiter “Mudge” Zatko）负责。他的想法是，将研发竞赛向创业公司甚至几乎没有跟国防部接触过的个人开放。这么做的效果令人惊讶：首次提案提交两到16天后，共计授予130份合同，平均成本不到15万美元。有的合同还带来了研究突破——最引入瞩目的是一项证明Jeep Cherokees吉普（乃至所有的计算机化汽车）都可以入侵的试验。“马奇的Cyber Fast Track项目我们的灵感来源。”基尔霍夫回忆说，“他证明，点子短短几天内变成合同授予是有可能的。”

但DARPA严格来说是个令人头痛的研发部门。研发项目要进入生产阶段，它通常都需要移交给国防部的采购部门，接着后者会先发布公告举行开发原型产品的公开比赛。就连大型的传统国防公司也将研发和实际生产之间的鸿沟称作“死亡山谷”。对于硅谷的公司来说，该概念令人厌恶：它们不愿意花费时间和金钱去开发一样最终可能竞标失败的新技术。

DIUx 2.0运营期间，沙哈和他的团队跟该项目负责合同事宜的劳伦·施密特（Lauren Schmidt）进行了交流，后者告诉他们她发现了一项很重要的东西。之前，施密特在军方的采办部门供职，期间她学到了一种被称为“其它交易权限”（以下简称“OTA”）的合同类型。在OTA合同中，政府和商业公司可以不按照传统防务采办流程的繁复规章制度设计原型项目。国会于1950年代设置了这种权力，让太空计划能够“进入和执行这种合同……因为NASA的任务执行可能有这个需要。”但除了为NASA所用之外，该法规基本没被使用，只被DARPA（这就是为什么扎克托能够推行Cyber Fast Track项目）和新泽西皮卡汀尼的一家兵工厂调用过。

施密特发现的是新通过的国防授权法案的815条款，它允许OTA合同应用于更大范围的项目，只要高官确定它们可提升军事人员或者他们的武器系统的“任务效能”。这改变了一切。815条款意味着，开发项目的公司可以将项目带到原型阶段，无需多忍受国防部的一重流程。该晦涩的条款将这种项目范围扩大局限于价值不超过2.5亿美元的合同，但DIUx构想的项目很少有成本那么高的，即便它们真有那么高，新规定也允许OTA合同用于那些项目，只要负责采办的国防部副部长以书面形式向国会保证，它们“对于达成重要的国家安全目标非常重要。”

基尔霍夫说，对于DIUx团队来说，815条款“就像是托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）撰写的独立宣言。”而815条款的撰写者是前参议员军事委员会高级职员、前国防部官员比尔·格林华特（Bill Greenwalt），他曾将国防部的采办系统比作“出海很久的十八世纪木制战船，这种战船积聚了大量的藤壶，连飘动都困难，更别说全速航行了。”他在编写815条款的时候并不知道DIUx，DIUx成员也不了解他，但他们的目标是一致的，他们的目的出现了交汇。

合作伙伴们联系上了曾在DIUx 1.0期间推销过后来遭弃的项目（自动化的室内无人机和网络安全软件）的企业高管，力劝他们再来宣传他们的项目。这一次，它们获得批准了。那款无人机如今被部署到海外的特种部队拿来进行实地试验。

首份季报

2016年10月13日，该新团队发布了它的第一份季度报告。报告列出了所签署的12份合同，它们共计价值3630万美元；另有1亿美元来自已经同意购买或者测试产品的军队。（到目前为止，DIUx每花费1美元，设备购买者——不管是哪个军事部门——花费3美元。）

其中一样设备是圣马特奥公司Sonitus打造的一款小型塑料制双向麦克风兼收听设备，它可以像护口器那样佩戴在战士的牙齿上，可通过骨头传送信号。它不需要耳机，因此身处作战区的战士能够在与其他战士沟通的同时，还能够听到周围的声音，保留“态势感知”能力。该设备的合同签署于夏末；10月，空中国民警卫队在阿富汗使用它。

对于所签署的12个项目，初始提案提交和合同签订之间的平均间隔为59天。所有的产品原本都是针对商业市场设计的——涉及的公司甚至都没有考虑过潜在的军事应用——军方也没有人知道那些产品或者公司的存在。DIUx将双方联系在一起。这一切都跟标准的惯例大不相同。按照传统的国防部承包流程，军方撰写“要求”，接着官僚将它转化成“提案申请”，然后企业以产品设计进行回应，之后就是评估，以及等待其它竞争的原型诞生。撰写最初的要求的官员从来不跟负责制造所产生的硬件或者软件的企业经理沟通。

艾萨克·泰勒说，“我在探访军事组织上花了很多的时间。我问他们，‘我要怎么帮忙？技术采办系统有哪个地方不符合你们的需求？’没有人说，‘不用了，谢谢。我很好。’包括最高级的官员，他们都说，‘我们会接受任何我们能够得到的帮助。’”

这些正是卡特希望该项目会激发的那种的交流对话。他说，“对于DIUx，我的目标是，确保有更多的人能够同时理解两个领域，以及连接它们：那些来自科技社区和为我们非常重要的任务作出贡献的人，以及那些想要更好地了解科技世界的国防部成员。”

意外的惊喜是，很多公司对表达了对该项目的兴趣。硅谷常常被描绘成一个由不满国防状况的网络自由主义者组成的地方，但沙哈坚称这种论调言过其实。“在国家安全上，硅谷是基于公私合作关系上，我很乐意去改造这种状态。”他说，“这种模式的可行性的确有引发质疑，但对于军事的广义价值，人们的质疑并没有大家想象得那么多。”

自夏季重启以来，DIUx先后在奥斯汀和波士顿设立了分支。位于马萨诸塞州坎布里奇肯达尔广场的办事处如今由伯纳黛特·约翰逊（Bernadette Johnson）领导。她请假离开她在麻省理工学院林肯实验室首席技术官的岗位，担任DIUx的首席科学官。DIUx总部主要专注于机器人和无人机领域，而波士顿团队的重心则放在生物科技和生物医学上。“我们发现，哈佛实验室和波士顿医院里有很多的后备军人。”约翰逊说道，“我对于我们的成长感到乐观。”

当前的疑云

唐纳德·特朗普（Donald Trump）当选总统，让这些前景——或许还包括DIUx的存在——变得不确定。

新政府通常都会废弃旧政府留下的项目，尤其是反对党领导的项目。在今年总统大选期间，DIUx经理曾尝试接触两位候选人的团队成员：他们向希拉里·克林顿（Hillary Clinton）的部分国防部门汇报了工作，后者对该项目似乎很满意；但他们并没能接洽上特朗普的团队，因为该团队并没有国防顾问。特朗普选择了海军四星将军詹姆斯·马蒂斯（James Mattis）来担任国防部长，后者有战略头脑，热爱创新，很重视战场上的战士的需求。他有可能会拥抱DIUx。

即便是在大选之前，DIUx也神经绷紧。2016年，众议院军事与拨款委员会取消了该项目下一财年的预算。卡特敦促他们恢复资金支持。参议员委员会同意提供全额资助，但众参两院协商委员会将会做出最终的决定。部分观察家持乐观态度。众议院委员会在了解到该项目初期的失败史后削减了它的预算，为了证明DIUx存在的合理性，DIUx在10月份匆忙发布报告，讲述12份合同的情况：它想要向国会证明该项目是有成效的。

不过，众参两院委员会的部分成员，尤其是来自众议院的，更喜欢传统的采购模式。那些大型国防企业亦然，毕竟它们专门打造了结构和流程来迎合国防部采购部门的规定。

DIUx可能会颠覆国防部传统行事方式的说法，并不是毫无道理的。负责采