12月22日消息，《麻省理工科技评论》网站近日撰文详述了美国国防部的创新试验。为了加速对军方有用的新技术的研发和采办，该部门在硅谷设立了一个类似于创业公司的组织。但随着特朗普即将上任，它未来能够留存下来吗？

以下是文章主要内容：

2006年，拉杰·沙哈（Raj Shah）是美国空军中的一位F16战机飞行员，需要在“伊拉克自由行动”中执行战斗任务。那是该战争最糟糕的一年，沙哈也遇到了个棘手的问题。他的驾驶舱的显示屏没有移动地图。GPS给他呈现了地面坐标，但并没有覆盖图像——没有移动点或者图标——显示他相对于那些坐标的位置。“有的时候，”他回忆道，“我连我是在伊拉克还是在伊朗都不知道。”探亲假期间，他买了一台iPAQ（一款早期的口袋PC），并给它装上了一个廉价的标准航空地图程序。回到F16后，他将iPAQ捆在膝盖位置，依靠它来导航，而非依靠该战机价值数百万美元的军用规格软件。

沙哈当时意识到，商用技术跑在了美国军用技术前面了，鉴于美国向来依靠技术优势来赢得战争，这对于美国的国防安全来说可谓危险的趋势。

如今，沙哈是美国国防部科技创新实验单元（DIUx）的主理合伙人。该部门创办于一年多前，旨在解决上述问题。该项目的预算只有3000万美元。但它已经在引发影响，在修复美国军方和硅谷之间的破裂关系——它可能会变革防务合同的授予方式，让美国军事任务更有可能利用上高科技发明。

出于同样的原因，它也被美国国防部官僚体制内的不同派系和供应军方的企业“盯准”。这些势力相互间已经形成了精细的合作方式，他们质疑任何被认为“创新”或者“试验性”的东西。不过，沙哈深信，要是像DIUx这样的项目早在几十年前就已经创立，那么他的F16的显示屏就会有安装谷歌地图。

国防部长的计划

DIUx是国防部长阿什·卡特（Ash Carter）提出的计划，该理论物理学家曾在哈佛大学和麻省理工学院教学和从事研究工作，还曾在国防部担任要职。“我入职时，就产生了在硅谷和全美各地的其它科技中心设立一个国防部部门的想法。”卡特说道。2000年，他撰写了一篇题为“维持技术优势”的论文，预言商业行业不久之后将会在创新上超越国防实验室，为了保护美国的国际利益，国防部需要与私有行业建立新的合作关系。卡特在2015年2月接管国防部时，遭遇了各种国际危机，但他指出，保护美国在技术领域的战略统治地位仍是头号任务。上任两个月后，他在斯坦福大学发表演讲时宣布成立DIUx：这也是20年来第一次有国防部长造访硅谷。该项目在当年8月启动。

该项目的总部设在加州山景城，具体是在空军和美国宇航局（NASA）的一个研究基地。DIUx有大约40名员工，他们由平民百姓、军人和承包商组成。

卡特认为，将总部设在硅谷中心至关重要。他想要接触到已经在跟政府没有业务来往的创业公司和企业展开的项目，并通过改造使得它们能够适用于国家安全任务。这么做的预算好处显而易见：国防部不必为研发工作埋单，因为那些公司已经承担了费用。DIUx不用支付采购成本：它们由同意将产品投入到战场的军队承担。

最初的失败

然而，尽管得到国防部长的支持，该项目在运营首年却似乎注定要失败。卡特没有充分认识到这么一个非传统的项目必须要以一种非传统的方式来运营。他任命乔治·杜查克（George Duchak）为DIUx主管，后者曾担任DARPA（美国国防部高级研究计划局）项目经理和空军研究实验室信息指挥部主任，还曾从事高科技创业。但从组织结构图来看，杜查克向国防部副部长汇报并购、技术和物流方面的情况。卡特在升任国防部长之前曾担任过该职位，但现在该职位被曾供职于大型国防承包商的工程师弗兰克·肯达尔（Frank Kendall）把持。与卡特不同，肯达尔对于成立DIUx并不热衷，他将监督DIUx的工作推给负责研究与工程的国防部代理助理国务卿。后者并不知道自己的职责，也没有多少权力。因此，杜查克与卡特之间隔了三重关系。

艾萨克·泰勒（Isaac Taylor）近距离目睹了该项目接下来的失败。过去13年，他一直供职于谷歌，从事其首辆无人驾驶汽车的设计和制造。后来，他被晋升为谷歌秘密实验室Google X的运营总监。在那里，他发起了涉及机器人和增强现实的多个项目。不过，他还是寻求职业生涯的改变，渴望从事“对国家重要的优秀项目”。

泰勒开始从谷歌的内部宣传产品。他不久后便认识到，该项目根本就行不通。他也从旁看见过加州两家很有创造力的公司因DIUx的流程而极为苦恼。其中一家是圣地亚哥的Shield AI，它打造了一款小型的自动化室内无人机，DIUx觉得该产品或许能够吸引特种行动部队，因为该部队的战士在执行任务时可能想要了解建筑物或者洞穴内部有没有人潜伏着。另一家公司是库比蒂诺的Bromium，它设计的网络安全软件可让操作系统隔离不可信的用户。这两家公司都有跟DIUx进行会面，双方也明显有意合作。但最终却无果而终。在硅谷的文化中，会议要么是以交易是否可行的决策结束，要么是以交易本身结束。而在国防部的文化中，会议则引发更多的会议，这可能会导致这样的局面：18个月内签订研发合同，接着进行测试和审查，在之后的几年里再让提供商竞标合同打造原型产品，然后再进行评估和另外的几个流程。在硅谷，没有人能够忍受这样的拖沓：而且，所涉技术在合同签署之时到硬件被派到战场之间变更了三次。

卡特的助手打电话问泰勒究竟是出了什么问题。泰勒回复道，DIUx的人很有才能，但运作流程葬送了设立这个部门的概念。“我告诉他们，该组织失败得太慢了，在硅谷，这是最糟糕的失败方式。”他回忆道，“一家公司不断失败的时间越长，硅谷的人就越不会给它时间和机会。”

DIUx 2.0启动

卡特招募了两位白宫助手托德·帕克（Todd Park）和DJ帕蒂尔（DJ Patil），帕克是一位曾拯救医保网站HealthCare.gov的硅谷创业者，帕蒂尔则曾在奥巴马的劝说下将大数据带到行政部门。卡特让两人飞往加州，调查DIUx的情况，然后就如何修复该部门进行汇报。

帕克和帕蒂尔不久后便有了答案。首先，他们报告说，该部门需要能够在会议结束时或者几天内敲定交易。其次，由于没有人拥有运营像DIUx这么复杂的组织所需的全部技能，它应当由一个由四五个知识面涵盖管理、风投、技术和国防部内部运作的人组成的高级团队来运营。第三，该团队应当直接向国防部长卡特汇报——一方面是为了放权，另一方面是为了快速得到批复。

最后，帕克和帕蒂尔让卡特确信，失败在硅谷是没什么大不了的。重要的是“快速失败”，这也是当地的座右铭。换言之，卡特需要关闭DIUx，然后尽可能高调地进行重启，同时给出尽可能明晰的承诺。如果他坦诚直率地承认失败，那他甚至会赢得尊重的；那些被DIUx拒绝过的高层或许会再给该项目一次机会。

2016年5月11日，卡特飞往山景城，宣布“DIUx 2.0”启动。他还介绍了他和同僚几周前组建的领导团队。他们分别是：艾萨克·泰勒，在听到自己指出的问题已得到解决的保证后，他决定再给DIUx一次机会；克里斯·基尔霍夫（Chris Kirchhoff），曾担任奥巴马政府国家安全委员会战略家、马丁·邓普西（Martin Dempsey）将军的助手和参谋长联席会议的主席；维沙尔·哈里普拉萨德（Vishaal Hariprasad），功勋卓著的空军网络战争军官，联合创办过硅谷公司Morta Security，后将它卖给Palo Alto Networks；拉杰·沙哈，结束在伊拉克的F16飞行员生涯后，他在沃顿商学院攻读了MBA学位，还成为了硅谷创业者。

就在卡特发表公告不