sp;Famighetti跟他的团队最终无法解答这种不平衡局面的背后原因，因而中止了研究。究其原因，他们需要分析清楚每个选区分配资源的方法。

但Charles Stewart表示，如果简单地认为，这是政府对黑白种族区别待遇的又一体现，并不具备完整的解释力。

在选民投票经常大排长队的街区中，这里的公园很可能疏于管理，同时拥有人满为患的学校。而这里警察的反应时间，也慢得要死。“总体而言，非裔美国人的社区与有色人种社区，就是得不到像白人社区那样的公共服务”，Stewart说。

2、贫富差距将造成选举的双层体系

令这个脆弱体系雪上加霜的是，全国范围内的投票器与电子检票工具，都使用了超过十年了。这意味着，这些机器不仅过时，还经常会因为自身老化，而把事情搞得一团糟。

▲图为使用十年的机器反应迟缓在各方面都存在缺点。

在2000年那场灾难选举后，联邦政府最近一次投资改造了投票器。2002年，美国帮助投票法案（The Help America Vote Act） 通过并拨款2亿美元投资建设了新的投票器，避免将来发生选举点票风波。

然而十多年后，许多选区仍按使用着当年那一批置换后的机器——而这种老化的机器，不仅影响着选举效率，同时也可能引发巨大的安全危机。

“我们使用的投票器是电脑”，Famighetti说。2015年，他曾就国家过时的投票技术撰写报告，“我们自己都不会将手提电脑用十年以上。”

这份研究发现，2016年43个州将会使用年限逾10年的机器进行投票。这些州也都清楚认识到这是个巨大难题，但大多数情况下，他们缺少资金去解决问题。

而在31个想要在未来五年内购置新投票器的州里，多达22个并不清楚要如何获取资金。

但更值得警醒的是，可以投资建设新投票技术的选区，那里的市民也通常拥有更高收入。在维吉尼亚州，布伦南正义中心发现，在有能力更换设备的16个管辖区中，市民收入中位数为69,800美元。而其他无力更换设备的地区，这个数字是50,100美元。

“这种现象很有可能滋生两极分化的投票体系”，Famighetti提醒道。

机器越老，则越可能出现管理与计算错误。这本身就可能产生问题，而当选民倾向于认为选举被操纵时，则可能产生更加危险。每个错误数据，都可能让人认为这是对选民投票的操纵。

在投票早期，一些相关报道已频繁出现在社交媒体版面。在德克萨斯州，有报道称不同地区选民们在最后一分钟“反转”了自己的选票。一些媒体，包括保守党评论员Sean Hannity的个人网站上，都有这类型的故事。但是该选区的选举官员宣称所有问题都出自人为错误。

▲《选票风波》中讲述民主党候选人阿尔·戈尔在普选中领先，但是计票结果却显示共和党人乔治·沃克·布什以微弱优势获得了选举人票的多数。民主党对佛罗里达州的计票工作提出质疑，要求对有争议的选票重新计数。

Famighetti预测，这类故事将在未来持续涌现：“我们在竞选中看到不合规现象，以及未来一些因机器老化而出现的问题，都将通过媒体的视角得以呈现，而这也将极大地打击选举结果的社会公信力。”

3、准确的研究数据怎么来？

而对于这些问题，密集研究才刚刚开始。

选民等候时间长度的调研，都是基于不够准确的区域数据堆砌而成，它们仅仅简单比较了选举的实际结束时间与规定结束时间的不同。

这种粗略的计算，难以解释为何投票进程缓慢——是投票器的原因，还是工作人员的原因？是语言障碍，还是选民身份认证法律的问题？抑或是投票站不够大等简单的物理原因？

“这些数据能否得到？答案是，不太可能”，Michael Herron说道，他是达特茅斯大学的一名政府与量化社会科学教授。

但近年来，随着社交媒体将关于投票等候时长与队伍规模过大的报道推上头条，Herron认为改变开始发生。凶猛的媒体注意力迫使负责选举的官员正视这个问题。同时，2014年总统选举管理委员会回应了总统奥巴马关于胜选之夜作出的承诺，列出了一系列关于选区如何提高投票效率的建议，其中包括收集更多关于总统胜选之夜行动的数据。

▲图为2014年选举委员会与总统奥巴马，关于选举制度改进会议现场。建议中，包括增设线上投票点，更新所有州的选举管理名单，换掉陈旧投票机器，将学校增设为投票点等。

从2008年起，Stewart开始执行一项名为“美国大选表现调查”的全国民意调查，调查了每个州200名选民的选举体验，而这已成为很多像布伦南正义中心等选举机制调查机构的报告基础。

然而今年来，Stewart、Herron以及其他二十多位大学教授开始尝试探索得更加深入，他们派出学生前往1000多个选区收集关于选民们在投票各个阶段所花费的时间。Herron与其他达特茅斯研究员也同时研究一个名为“民意跟踪器”（Poll Tracker）的软件，帮助选民记录投票体验。

这些研究谈何容易。投票本是私密行动，投票人可能受到周围人干扰而焦虑不堪。一些州明令禁止在选民周围逗留的行为，以期望能够消除对选民投票造成的威胁。

但在人们开始快要相信类似“选举被操纵”等谣言前，这个国家理应对投票系统各部分的现状了解更多。