2016年的美国总统大选，就像是一面镜子，照出了当今美国社会的割裂现状。希拉里和川普竞选阵营在唇枪舌剑，双方的支持者针锋相对，新闻媒体以及网络黑客不断寻找对方黑点。双方都坚定地认为，对方是有史以来最差的总统候选人。

几乎每一天，都有新的希拉里和川普的负面新闻出现，成为媒体以及社交网站的报道焦点和讨论热点。但在这种迄今最为敌对的竞选氛围中，各种流言和谣言也找到了滋生的土壤。

“突发新闻：FBI已经确定希拉里即将定罪”，看到这样的新闻标题，看到Worldpolitcus.com这样的网站，或许很多人都会误以为真，以为希拉里真的因为邮件门丑闻在劫难逃，同时随手转发到Facebook或者Twitter，引发更多人围观与传播。

这条新闻在Facebook上获得了超过14万的转发与评论。然而，这条新闻却是彻头彻尾的谣言，这个网站的运营者也不在美国，而在遥远的欧洲小国马其顿的一个无人知晓的小镇维勒斯(Veles)。这个网站看上去就是建在WordPress博客模版上，而联系方式只有一个Gmail邮箱，实际上就是一家自媒体。

过去的一年，这个仅有几万人的小镇成为了美国政治谣言工厂，出现了至少140个专注美国政治新闻的自媒体网站，而且都起着看起来像是美国网站的名字，例如Worldpolitcus、USADailyPolitics等等。他们的运营者都是一群年轻学生，甚至有的还不到20岁。

不过，这些马其顿年轻人创建美国政治新闻自媒体网站，编造种种以假乱真、耸人听闻的谣言，并不是真的支持川普或者痛恨希拉里。他们的唯一目的就是通过谣言带来网站流量，靠网页上的广告，从谷歌AdSense那里获得广告费。

他们不仅熟悉美国政治和竞选模式，更精通如何通过Facebook进行传播。他们将流量来源寄托在Facebook上，将目标对准美国网民，因为一个美国Facebook用户的价值是非美国用户的四倍。

美国媒体BuzzFeed发现，有超过100家目前还在活跃的美国政治资讯网站是来自这个马其顿小镇，其中最大的网站在Facebook还有自己的主页，拥有数十万粉丝。不过，英国《卫报》的调查显示，这样的网站数量至少超过150家。

这些网站也并不是全是谣言，更多是聚合来自美国右翼和保守派媒体的新闻。当网站编辑找到一篇报道后，就会起一个耸人听闻的误导性标题，然后发到Facebook上进行传播。越多人在Facebook上点击这些新闻进入他们网站，他们就能获得更多的广告营收。

不过，美国本土也有这样的自媒体网站。一个仅有两名员工的网站LibertyWritersNews每月靠网页广告收入就高达1万-4万美元。这个自媒体在Facebook上有15万粉丝，95%的流量都来自于Facebook。他们每月还会支付3000美元在Facebook进行推广，以获得更多的流量。显然，自媒体很知道羊毛出在羊身上的道理。

由于标题党的原因，这些或彻底谣言或平淡无奇的新闻总能带来巨大的点击量。例如一篇典型的标题党文章《希拉里在2013年表示，希望看到川普竞选，因为他诚实又不会被收买》在Facebook上获得了超过48万个转发、互动与评论。实际上，文章内容只是希拉里曾经表示，希望看到更多商界人士参政，根本没有提到川普。

但这样的标题党却能带来传统媒体望尘莫及的流量。相比之下，《纽约时报》关于川普申报9亿美元亏损合法避税二十年的独家头条报道，在Facebook上的这个数据只有17.5万。

虽然Facebook也会对一些认定垃圾信息的自媒体网站进行处理，但大多是限制读者看到这些自媒体的限流处罚。很多自媒体会申请Facebook的媒体认证标示，这样就更有可能避开Facebook的处罚。

这些网站此前也曾经传播过支持民主党初选候选人伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)的美国左翼政治资讯，但川普和希拉里的对决才是最吸引网络流量的内容。一位BVANews.com的网站创始人对BuzzFeed透露，美国人就喜欢看和川普有关的新闻。他年初创办这个网站，平均每个月的浏览量有100万。

据这些自媒体编辑透露，由于越来越多的人发现了这个财源，创办了上百家美国政治资讯网站，现在营收已经远不如以前。他们每月的广告费收入是5000美元，特别热门的文章甚至可以每天3000美元的收入。而马其顿2015年的人均国民生产总值只有1.4万美元。

不过，随着美国大选即将落幕，这些马其顿标题党新闻网站也将迎来转型，其中一些人开始打算转向健康主题。显然，这也是一个普通读者最容易引起兴趣的话题。