“：）” 这是人类历史上的第一个符号表情，最早于1982年由卡耐基·梅隆大学的教授斯科特·法尔曼在早期的电子公告板上使用，代表“微笑”。

从此，人类将表情作为一个符号引入文字中，形成了一种新的表达方式。在纯文字表情时代，表情所要传达的是一种情绪，可以是表示开心的: )，表示伤心的: -(，表示震惊的: -o，表示吐舌的: -b等。

当然这种朴素的符号表情只能满足宽带速度以kb计算时人们的表达需求，随着计算机性能的提升，简单的标点符号表情逐渐被Emoji等更直观的图片表情代替。同时各大社交平台也在自己的软件内设计了图片表情，例如QQ表情出现后，我们的开心和愤怒都被一个黄脸表达了出来。

表情向表情包的转变

这个时候表情就已经成为了人们在网络上交流时不可或缺的一部分了，你甚至已经可以用Emoji表情表达出一句完整的话。但最近出现了一个非常有趣的趋势，那就是表情逐渐被图片加文字形式的表情包代替。现在的情况是，如果不用表情包的话，对话根本就没有法进行下去。

这种趋势不能说明表情要被表情包所代替，因为这两者在本质上是不同的。首先来区别一下这两者：表情是一种字符，可以混杂在文字中表示情绪、物品、动作等；表情包是以图片形式传播的，多半是以人物的表情作为主题，配上文字加以解释。

由于表情是以字符形式存储的，所以制作表情有一定的技术门槛，多半由专业的设计团队开发。因此表情的数量非常固定，虽然Emoji开放了用户投稿，但其审核过程也相当复杂。而表情包是一种图片，每个人都可以用Photoshop或者美图秀秀等软件自己制作，所以它可以玩出更多花样。

每个人都可以制作的表情包意味着人们的参与度更高，而表情包能够表达的信息也就更细致。你甚至能为当前需要表达的信息即时制作一个表情包。

从本质上讲，表情和表情包都是人在交流时使用的一种符号，因为它们都表达了一种或多种意义。符号的出现本身也是来自于约定俗成，这也很符合表情和表情包的特征，因为不同的人看到相同的表情都能明白它表达的意思。

美国符号学者查尔斯·桑德斯·皮尔士将符号分成了三类，分别是索引式（indexical）、肖像式(iconic)和象征式(symbolic)。索引式的符号表达的是抽象的意义，例如一个禁止停车的标志；肖像式的符号表达的是更加具体的外貌特征，让人能根据肖像联想到具体的事物；象征式的符号是一种隐喻修辞，它能让人联想到符号背后的深层次含义，例如鸽子象征和平，因为鸽子能让人联想到诺亚方舟的故事中鸽子带来的和平讯息。

按照这种分类的话，Emoji这类表情大多数时候只能表达出索引式和肖像式的符号效果。因为单一的表情信息量不够丰富，还不足以让人联想到某个故事以及这个故事的隐喻。当然鸽子的Emoji也能让人联想到和平，但这只是少数。

而大多数表情包是一种象征式的符号，这种符号能让人联想到一个众所周知的故事、新闻或者段子，让使用者和接收者都能会心一笑。

为什么表情包逐渐取代了表情？

作为象征符号的表情包能让人在交流时更快速地表达，动动手指发出一个表情包就能表达出几句话也没法说完的信息。在本来就浮躁的网络交流中，使用表情包当然成了首选。

表情包还有一个作用就是化解尴尬，一个纯文字的“你又把天聊死了”表情包让“无话可说”这件尴尬的事情被挑明，随后要不要继续聊下去就真得看是否有共同语言了。

不过能够明白某一个表情包里的“梗”就能说明两个人有共同语言，这种智商上的隔离感让对话双方有一种“找到同类”的感觉，对话自然可以更轻松地进行下去。就像微博上“英式没品笑话”的粉丝总会以“老粉”和“新粉”作区分，因为“老粉”能看懂那些稍微需要一点智商、一点知识或一点幽默感的段子，而“新粉”会气急败坏地说：这太不政治正确了！

同样，能够看懂一个表情包背后所隐含的意思能够将非同类人区分开来，如果你不知道叶良辰、熊本熊和傅园慧到底在表达什么的话，请回到亲友群里从闪烁文字表情包中学习学习基本功。

这说明了一个道理，那就是“隔群如隔山”。在同一个时刻，你的同学群里可能正在用暴漫表情包斗图；你的同事群里大家都在用葛优躺表达身体被掏空了；而在你的亲友群里，姨妈姑父们在用举杯、玫瑰花和红色立体字互相表达祝福。

每个群体都有属于自己独特的文化认同，进而言之就是身份认同感，语言习惯、表情包就是这种文化认同感的表现形式。表情包在社交网络上暴露了人们的基本属性，例如性格、品味、语言风格等，也让同一类人有了身份认同感。

在只能用纯文字表达的时代，人类发明了成语、谚语来表达一个故事或者一个道理。例如叶公好龙，缘木求鱼，简简单单四个字却满满地都是画面感，因为它们是约定俗成的，每个接受者都会脑补其叙事场景。

表情包可以说是一种当代的成语。作为一种象征隐喻，表情包背后也有对应的故事，或者说是一个“梗”，人们看到一个表情包时就会自动脑补其场景，弹指之间便完成了一个只可意会不可言传的交流过程。

表情包是一种新的叙述方式，但前人已经用过

一度有人担心过于丰富的表情包会让人们的叙述能力降低，因为它改变了我们的叙述手段，让我们在正常说话时不知道该如何表达。的确，表情包虽然强调画面或者故事，但在信息更新如此频繁的互联网时代，这种故事多半是很快就会被人遗忘的，从而它的表情包也就变成了陈词滥调。所以表情包不会像成语一样被人长期使用，这对叙述来说根本没有好处。

归根结底这还是一个符号-叙述的问题，表情包和文字、手势、面部表情、动作一样都是叙述的符号。但作为网络时代的产物，表情包的特征更符合人们对符号叙述的应用需求。

伊塔洛·卡尔维诺在写《看不见的城市》时还没有网络表情和表情包，但他在这本书中大致描述了象征式符号在交流中占据主导地位后会是什么样一副光景：

旅途终于把你带到了塔马拉。你沿着两边墙上挂满招牌的街巷走进城市，眼中所见的不是物品，而是意味着其他事物的物品的形象：牙钳表示牙医诊所，陶罐代表酒馆，戟代表卫