日本研究人员日前在英国《科学报告》杂志上报告说，他们发现了约2.15亿年前巨大陨石撞击地球导致海洋生物灭绝的证据。

日本熊本大学发布的新闻公报显示，该校和日本海洋研究开发机构等研究人员2013年在岐阜县等地的地层中，发现了三叠纪晚期(2.37亿年至2亿年前)巨大陨石撞击地球的有力证据，研究人员推断这颗陨石的直径约为3.3米至7.8米。

研究人员在上述地层中获取了多种具有远古海洋浮游动物遗体的微小化石——牙形石，这些化石只有不到1毫米大小。通过分析这些化石，研究人员发现，巨大陨石撞击地球后，这些海洋浮游动物在约2.15亿年前发生了大规模灭绝。研究还发现，当时居于食物链底端的海洋表层的浮游植物也显著减少，导致这些动物大量灭绝。

此前关于陨石撞击地球导致生物大灭绝的研究只有6600万年前的恐龙灭绝事件。与此相比，这一新发现的时间更为遥远，而且是陨石撞击地球导致海洋生物灭绝。研究人员还将研究，那次陨石撞击对当时地球上陆地生物产生的影响。