新华社北京4月17日电日本九州14日、16日两次强震的救援工作还在进行，太平洋对岸的厄瓜多尔在北京时间17日早间发生7.8级地震。为何日本和厄瓜多尔是地震多发国家？这些地震之间是否存在关联？

板块构造理论认为，地球的岩石圈是由板块拼合而成的，好像打碎了仍连在一起的鸡蛋壳，板块边界不稳定，板块运动有拉扯和挤压，造成能量释放，形成地震和火山喷发，而地震多发的板块边界处被称为地震带。

作为地震多发国家，日本和厄瓜多尔都处在全球最主要的地震带——环太平洋地震带上。这个地震带上有一连串海沟、岛屿和火山围绕着太平洋，呈马蹄形，集中了全世界80%以上的浅源地震、几乎全部中源和深源地震，这个地震带又被称为“火环”。

从板块边界的类型看，日本和厄瓜多尔所处的板块边界都属于“汇聚边界”。这个板块边界上，两个板块作相向挤压运动引发强烈的地震、火山及构造变形作用。美国地质勘探局认为，日本九州地震主要是菲律宾海板块向欧亚板块下俯冲造成的，而厄瓜多尔地震则是纳斯卡板块和太平洋板块之间的相互作用，这两个板块边界在历史上发生过多次强震。

地震发生后，日本和厄瓜多尔都发布并解除了海啸警报。对此，美国地质勘探局地球物理学家保罗·卡鲁索解释说，简单来说，地震诱发海啸这一危险连锁反应的影响因素有三，即地震至少要在7级以上，震中必须在海洋深处，地震必须是浅源地震。以日本为例，由于震中位于陆地，因而此次地震没有发生海啸的风险。

美国地质勘探局数据显示，全世界平均每年发生134次6级至6.9级地震，18次7级及7级以上地震。地质学家曾多次表示，地震风险高的地区频发地震，是地壳正常运动的结果，并不能表明强烈地震的发生频率出现了全球性变化。