美国媒体Vice.com近日撰文称，虽然从近期的媒体报道来看，真正的性爱机器人似乎指日可待，而且的确有一批企业在从事这方面的研究，但由于资金渠道不畅，加之专利流氓横行，我们想象中的智能人形性爱机器人或许永远都不会出现。

以下为文章全文：

作为一年一度的“机器人性爱大会”(Congress on Love and Sex with Robots)的创始人，大卫·莱维(Daid Levy)和阿德里安·大卫·乔克(Adrian David Cheok)认定，如今距离性爱机器人的最终诞生已经指日可待。他们甚至宣称，到2050年，这种机器人将成为常态化设备。从最近的相关媒体报道来看，多数人可能都会相信这种说法。

但我们都错了。

人类的确在与人形机器人直接相关的诸多领域取得了长足的进步，这一点已经无可争议。过去几个星期，谷歌的一个人工神经网络展现出非凡的能力，借助深度学习技术，它甚至击败了全球最顶尖的围棋选手，这种抽象游戏的难度远大于象棋。这种边做边学的能力对于机器人的发展有着深远的意义，使之更容易难适应新的地形、物体和环境。

类似地，高分子模具的发展也给柔性机器人带来了一场革命，让机器人的身体能够更好地适应真实世界的动态环境，并应对其编程参数未能涉及的物体。我们甚至开发出了内置传感器的高分子薄膜，可以像皮肤一样感受周围的压力和热量。

但就此认定可以将各种各样的技术进步轻而易举地整合在一起，从而创造出具有自我意识的商用人形性爱机器人，那就大错特错了。

想要按照我们的想象创造出具有自我意识的人形性爱机器人，需要使用多种传感器来识别周围的环境，而且要借助复杂的人工智能技术，还需要机器学习技术来应对各种变化，适应预定程序之外的环境。自然语言处理能力也必不可少。而为了克服“恐怖谷”(uncanny valley，译注：人形玩具或机器人的仿真度越高，人们越有好感，但当达到一个临界点时，这种好感度会突然降低，越像人越反感恐惧，直至谷底，称之为恐怖谷。可是，当机器人的外表和动作和人类的相似度继续上升的时候，人类对他们的情感反应亦会变回正面，贴近人类与人类之间的移情作用)，机器人的动作和表情也必须符合人类的预期。它的皮肤还要借助纳米技术呈现栩栩如生的逼真效果，而眼睛则要借助另外一种纳米技术来模拟人类湿润的双眸。

与普通的充气娃娃不同，性爱机器人需要融合多种学科，这绝不是一个天才就能够独立完成的任务。

但从自慰器和充气娃娃等各种产品在性爱科技行业发展初期遭遇的障碍来看，我们恐怕永远都等不到性爱机器人诞生的那一天。

和普通充气娃娃不同，性爱机器人要融合多个学科，绝不是一个天才就能独自搞定的。

直到一位律师打电话过来询问他们是否有法律代表时，性爱科技创业公司Comingle联合创始人安德鲁·奎特米尔(Andrew Quitmeyer)才知道自己被起诉了。

“我当时苦笑着回答：‘什么代表？’”他在电话上对我说。对方告诉他，一家名叫TZU Technologies的公司向Comingle发起诉讼，指控其侵犯了该公司的专利。

与多数性爱科技创业公司一样，Comingle的规模也很小。考虑到每个人的感受都有所不同，所以该公司开发了一个开源平台，让用户可以自行修改该公司的性爱玩偶，以便调试出自己喜欢的震动状态。

Comingle原本很幸运。借助社交媒体的力量，这家创业公司成功通过众筹克服了困扰许多性爱科技公司的资金障碍。

现实很残酷。许多性爱科技公司都发现，由于面临传统道德的束缚，加之银行对“声誉风险”存有担忧，导致很多小公司都难以获得贷款。投资人也对性爱科技心存疑虑。奎特米尔就曾经丧失过很多与投资人沟通的机会，对方只会在事后告诉他：虽然Comingle的产品很优秀，但投资人不想资助“性爱、毒品和摇滚”一类的产品。

“如果换成其他任何一家硅谷创业公司，能够得到Comingle这样的宣传，肯定已经拿到了数百万美元的A轮融资。”奎特米尔说。

“我们曾经被两个加速器扫地出门。”他补充道，“我们通过了所有的测试和培训，以及客户挖掘程序，但到最后，当要给我们提供办公室、资金和其他支持的时候，他们却跑过来说，‘我们跟上司请示过了，他们不想跟性爱有关的东西打交道。再见。’几个月的时间就这么浪费了。”

这并不都是思想保守的原因：在美国这样一个性爱政治化严重的国家里，投资人的确有理由担心未来的政策所产生的影响。光是只允许使用信用卡在网上购买成人科技用品这一条(之所以不允许使用借记卡，是为了防止未成年人购买这些商品)就会对这些产品的成功概率产生重大影响，因为并非所有成年人都有信用卡，也并非所有拥有信用卡的成年人都愿意使用信用卡购买这类商品。

性爱科技公司还面临其他公司施加的限制：例如，谷歌和苹果虽然勉强允许性爱相关的健康应用上架，但在对待纯粹为了享受愉悦而开发的性爱科技时，他们的态度却不甚明了。Google Play和App Store会允许你像使用Nest一样，在下班回家的路上就通过远程遥控的方式，让家里的性爱机器人做好准备吗？以往的记录显然对性爱机器人的发展不利。

这同样会令投资者望而却步。山景城种子投资公司500 Startups风投合伙人肖恩·珀西瓦尔(Sean Percival)对我说，被这种关键的渠道拒之门外会对一家公司构成严重的发展障碍。

“被(Google Play或App Store这样的主要分销渠道)拒绝将导致你很难扩大规模。”他说。

与多数人一样，珀西瓦尔只是模糊地感觉第三方应用商店不太喜欢成人应用。但就连最著名的Android第三方成人应用商店MiKandi也只有500万用户——与Google Play Store相比根本不值一提，后者去年就已经拥有10亿用户。

这种环境给投资带来了很大的不确定性，自然也就不利于性爱科技公司的发展。

由此便催生了一个小众领域，其中的许多项目凭借着坚强的毅力奇迹般地存活下来。他们的成果算不上惊天动地，但也卓有成效：包括机器人自慰器、升级版振动棒、各种各样电刺激设备、真人大小的人形性爱玩偶、虚拟现实色情以及远程性爱设备。

然而，资金的确很难筹措。不仅如此，如果将营销和日常运营成本都考虑进来，用于升级技术的研发预算就所剩无几，显然也就不可能让性爱机器人变成现实。

然而，这还是在一家性爱科技公司成为专利流氓的目标之前。

专利流氓通常会购买大量专利，然后强迫侵犯这些专利的企业支付授权费。在美国，专利申请人拥有20年的独家使用权，目的是为了帮助发明人收回开发成本。

从理论上讲，这的确无可厚非。例如，一家制药公司需要花费多年时间才能开发出一种疫苗，所以没有理由在得不到保护的情况下投入巨额研发资金。与此同时，将专利文件提交给国家后，便可最终将相关知识公之于众，从而最大程度地降低了这些知识无人继承的风险。

但这套专利系统并不完美，而专利流氓正是利用了其中的漏洞发起了诉讼