与旧金山湾区的多数年轻人一样，迈克·金（Mike Kim）自小就认为，科技的未来正在硅谷孕育。迈克成长于奥克兰的富裕市郊彼蒙特。在Facebook兴起之时，他正在读大学。随着科技初创改变他周围的世界，他亲眼见证了这场变革。

2006年毕业之后，他到科技行业找工作，应聘过Zynga、Monster.com和LinkedIn。

5个月后，他接受了韩国公司Woowa Brothers的工作，这家公司运营送餐初创Baedal Minjok。这份工作非常棒，但首尔的生活改变了迈克看法。

“在旧金山时，我们将这座城市称作世界移动之都。但韩国的现状让我非常吃惊，因为韩国要领先3到4年。”迈克说道。

他表示，在旧金山，当公园提供Wi-Fi服务，大家就会一起庆祝。但在首尔，即使在深深的地下，地铁乘客都能用手机观看流媒体视频。

“回到美国，我仿佛来到黑暗时代。”他说。

硅谷的对手

尽管硅谷是规模最大、历史最悠久的科技创新城市，但很多其他城市已经追赶上硅谷的脚步，例如特拉维夫、柏林和班加罗尔。但在某种意义上，首尔已经成为硅谷的最大竞争对手。

美国投资者纷至沓来，风险资本跨越太平洋，来到这片东方大陆。最近，一家称作500 Startups的美国风投机构还设立名为500 Kimchi的基金，这项基金专门关注韩国市场。

去年秋天，高盛领投Woowa Brothers及其送餐服务。5月，谷歌在首尔开设创业校园，这是谷歌的首家亚洲创业校园。首尔江南区是移动初创的聚集地，很多科技孵化器在此指导创业者。谷歌创业校园便位于江南区。

500 Kimchi负责人蒂姆·崔（Tim Chae）表示，美国投资者开始把首尔看成一个水晶球。在水晶球中，他们可以瞥见最雄心勃勃的硅谷梦想——一个不使用现金、没有汽车、按需提供所有服务的社会。几乎所有的首尔居民都使用智能手机，很多服务在美国刚刚流行，而它们在韩国早已司空见惯。

经过20年的巨大公共投资，首尔才有今天的成就。首尔全城覆盖免费Wi-Fi，而且网速全球最快（美国平均网速的两倍）。1995年，韩国政府开始长达10年的国家宽带设施建设。通过一系列的公共项目，韩国政府教会国民如何利用互联网。

韩国政府还放松对网络提供商的监管力度，以确保消费者拥有更多的选择。这种良性竞争让韩国互联网服务保持低廉的价格。相反，数家美国电信运营商牢牢地统治着市场。

为了保持韩国的领先地位，韩国科技部最近宣布，未来将投入15亿美元，以升级韩国移动通信设施。韩国政府预计，到2020年移动网速将是现在的1,000倍。按照这个速度计算，用户只需一秒的时间，就可以下载一部电影。

相较之下，美国联邦通信委员会（FCC）希望，到2020年美国宽带互联网网速至少为100MBps，大约仅为韩国目标的1/600。

文化差异

韩国在某些方面可能具备未来气息，但从设计来看，很多最具人气的韩国网络服务看起来非常落后，很容易让人联想到1990年代。多数移动应用和网页堆满混乱的信息框、粗大的头条和闪动的文字。

KakaoTalk就是如此。93%的韩国智能手机用户使用这款消息应用。KakaoTalk创立于2010年，由游戏门户网站Hangame创始人金凡秀开发。Hangame未能成功打入美国市场，而此时正值iPhone问世。金凡秀购买了几部iPhone，开始开发iPhone应用，此时距离iPhone进入韩国市场还有整整两年时间。

韩国人迅速接受这款应用，用它来取代短信服务。KakaoTalk的部分成功要归功于丰富的功能：用户无需关闭应用，就可以浏览新闻，与好友聊天，订餐或玩游戏。对于美国人，KakaoTalk的设计显得过于疯狂，用起来就像是进入一个游乐场。页面中霓虹闪烁，到处都是瞪大眼睛的卡通动物。

相较之下，美国移动设计尽显极简风格。硅谷可能要为自己的高品位洋洋自得，但这种设计风格却是迫于无奈：为了提升加载速度，美国人已经习惯于剔除占用带宽的元素。韩国设计者无需考虑带宽问题，他们可以为应用塞满各式各样的信息和小工具。韩国人偏爱大屏幕手机，屏幕空间同样不成问题。

如果韩国应用要进军美国市场，带宽差距问题再次凸显。为此，韩国开发者不得不简化应用。文件分享服务Sunshine首席执行官Nicole Kim表示，Sunshine不得不适应低劣的美国互联网环境。

“美国网速远低于韩国和香港，我们不得不简化Sunshine。”这位首席执行官说道。她还表示，Sunshine工程师还重新编写了应用，以便美国用户分享设计文件、商业文档等小文件。在亚洲，Sunshine用户一般分享音乐、视频等更占用带宽的文件。

即使没有遭遇网络环境问题，这种设计理念差异依然让韩国公司难以吸引美国客户。2014年，Doyon Kim负责把韩国移动消息应用Band推广到硅谷。Band可以让用户聊天、筹划远足、分享视频等。Doyon Kim表示，美国用户不习惯用一款应用完成各项任务，Band的功能太多，美国用户无法适应。

Band整合了GroupMe、Venmo、Tilt和Dropbox的功能。尽管韩国用户量达3000万，但在美国市场，Band几乎无人问津。

去年夏天，Yo把硅谷的单一功能狂热发挥到了极致。Yo只让用户发送单词“Yo”，凭借如此简单的功能，Yo一夜走红。Yo迅速融资150万美元，估值高达1500万美元。Yo还催生出很多极端简单的应用，例如分享位置信息的Lo。Yo的成功反映出硅谷的现状：改变世界只是嘴上说说，新奇事物总比功能重要。

单一功能应用浪潮还衍生出称作“Uber型服务”的新一类应用。与Uber一样，用户只需按钮，这类应用就可以把服务送到用户身边。新产品推荐和分享网站Product Hunt罗列了很多Uber型应用，例如Shortcut（提供理发服务的Uber），Minibar（提供酒水的Uber），Doughbies On-Demand（提供巧克力蛋糕的Uber），JetMe (提供私人飞机的Uber），Eaze (提供大麻的Uber）等等。

这些应用都没有彻底改变美国人的生活方式，或许它们的理想客户只是硅谷人。

学习韩国

在韩国，为普通用户提供巨大便利的应用拥有更好的市场机遇。风投公司Goodwater Capital创始人Eric Kim表示，韩国人口密度和同质性较高，这使得韩国非常适合测试新式移动服务。韩国人口约为5000万，其中1/5居住在首尔。美国难以普及的服务可以在首尔轻松吸引