与传统方法相比，指纹识别技术具有很大的优势：首先，不需要再记忆口令；其次，身份识别主体（指纹）与个体具有不可分离性，不用再担心失窃和被伪造。
随着技术和应用的成熟，指纹识别技术已经从刑事侦察领域，开始走入了人们的日常生活之中。通过取代个人识别码和口令，阻止非授权的访问，以防止盗用ATM、蜂窝电话、智能卡、桌面PC、工作站及其计算机网络；在通过电话、网络进行的金融交易时进行身份认证；在建筑物或工作场所，取代钥匙、证件、图章和卡阅读器。在未来的身份识别舞台上，指纹技术因无需携带、实时识别及不易丢失、不易伪造等特性展现出越来越广阔的应用市场。

随身携带的指纹密码

传统的身份鉴别方法，多是利用身份标识物品（如钥匙、证件、IC卡等）和用户名、密码。但是这些方法容易被窃、被伪造，一旦身份标识物品或者密码被窃，将造成很大的损失。而且由于越来越多的地方需要口令（比如电脑、网络登陆、网上交易、信用卡、电子邮件信箱等），造成密码的泛滥，因此口令和密码非常容易被遗忘，也容易泄露被人非法使用。随着科技的进步，指纹识别技术凭借其应用中便捷与安全完美统一，开始逐渐进入人们的视线。
目前，国内的指纹识别研发厂商，包括硬件研发、软件研发、算法研究、芯片研发以及指纹应用系统的提供商，目前达到了30多家，它们可以说基本代表了国内指纹识别行业现有产品和技术的发展水平。如北京汉王科技、北京中控、杭州中正、深圳爱迪尔等等公司。北京汉王是最早进入指纹识别技术领域的公司之一，在核心算法上处于国内领先位置，其中北京上软公司采用的就是汉王的技术，在指纹产品线的齐全上走在市场前列，产品价格上的优势也非常明显，颇有带领国内指纹产品全面普及的架势；而中控科技在生物识别产业耕耘了多年，立足于指纹门禁、指纹考勤以及指纹模块等方面；杭州中正则在银行业务领域的指纹应用上走在前列。
另一方面，指纹采集器的成本大幅下降，使其进入民用领域成为可能，指纹识别产品的应用价值和市场前景也被日益看好。

小指纹包含490个数据

指纹识别技术是一门古老的学科，它是基于“人体指纹特征的相对稳定与惟一”这一统计学结果发展起来的。
每个人包括指纹在内的皮肤纹路在图案、断点和交叉点上各不相同，是惟一的，并且终生不变。通过他的指纹和预先保存的指纹进行比较，就可以验证他的真实身份。
自动指纹识别是利用计算机来进行指纹识别的一种方法。它得益于现代电子集成制造技术和快速而可靠的算法理论研究。
尽管指纹只是人体皮肤的一小部分，但用于识别的数据量相当大，对这些数据进行比对是需要进行大量运算的模糊匹配算法。利用现代电子集成制造技术生产的小型指纹图像读取设备和速度更快的计算机，提供了在微机上进行指纹比对运算的可能。另外，匹配算法可靠性也不断提高。因此，指纹识别技术己经非常简单实用。
指纹识别的过程，包括指纹注册过程和指纹识别过程，主要涉及四个功能：指纹采集、提取特征、保存数据和比对。通过指纹采集器读取到人体指纹的图像，然后对原始图像进行初步的处理，使之更清晰，再通过指纹辨识软件建立指纹的特征数据。
软件从指纹上找到被称为“节点”的数据点，即指纹纹路的分叉、终止或打圈处的坐标位置，这些点同时具有七种以上的唯一性特征。
通常手指上平均具有70个节点，所以这种方法会产生大约490个数据。这些数据，被称为模板。通过计算机模糊比较的方法，把两个指纹的模板进行比较，计算出它们的相似程度，可最终得到两个指纹的匹配结果。

指纹密码开始进入民用市场

指纹识别技术是生物特征识别技术中最成熟的一类，过去，自动指纹识别系统（AFIS）价格昂贵，极大地限制了它的应用，使得它们只能应用在银行、公安等特殊部门。
随着半导体传感器的出现，指纹识别系统的价格也不断下降，使得过去高高在上的指纹识别技术，终于开始走入了广大的普通民用领域。
其中使用指纹验证来取代各个计算机应用程序的密码，就是最为典型的实例。现行的大多数计算机系统，都是使用“用户ID+密码”的方法来进行用户的身份认证和访问控制。
实际上，这种方案存在很大的安全隐患：密码容易遗忘、弄混，也容易被别人窃取。如果用户忘记了他的密码，他就无法进入系统。密码被别人盗取，则更是一件可怕的事情，计算机里的机密数据、个人隐私可能因此泄露。
对于有心人而言，密码的盗取相当容易，而且黑客的侵入也对密码安全造成了极大的威胁。尽管现行系统通过设置更加复杂的口令和及时改变口今，来防止盗用口令的行为，但这种方法增加了用户的记忆负担，大多数用户并不愿为此频繁地修改密码或设置复杂的密码。
如果在计算机上需要加密的地方都能用指纹进行加密，这样将会极大地提高安全性，同时也给用户的使用带来方便，用户不需要再记忆任何密码。比如可以使用指纹对文件进行加密，作为身份认证进行网上活动等。
过去几年，已有一些厂商直接集成到笔记本电脑上，但其高昂的价格将大多用户挡在了门外。目前的指纹加密器可以用多种方法将指纹采集仪接到计算机上，使传统的普通电脑可以方便地实现加密。
包括上软时代在内的一些国内厂商将指纹识别技术应用于外接的指纹加密器，使用户可以像插接鼠标一样轻易地完成对传统PC的加密改造。这样，无论成本还是产品适用范围，都更好地满足了普通消费者对指纹识别产品的需求。
应用汉王技术的Flyfinger品牌是目前市场上产品线和价格覆盖上最为齐全的品牌之一，基本涵盖了从两百多元到一千多元的不同加密需求，不同的加密产品可以对硬盘数据、移动存储数据、电脑系统等进行多层次的安全防护，确保敏感信息不被他人了解。
作为一个简单的应用案例，办公室及家庭中的大多数电脑经常或偶然地被他人使用，这种情况在传统电脑中很难确保其中的数据安全。曾有调查数据显示， 80%以上的数据泄密事件是由于内部原因产生的。
指纹加密器很好地解决了此类问题：普通的PC只需连接上和鼠标差不多大小的指纹采集器，并在软件中设置将部分文件、目录或磁盘进行加密，这部分数据将只有主人手指按在指纹采集器上通过验证后才能打开。这样，即使有人因为各种原因需要使用电脑，被加密的数据也不会被打开、带走或删除。其中一些Flyfinger的指纹加密器还集成了鼠标功能或存储功能，在应用指纹加密的同时可以代取传统鼠标及U盘的应用。
对于笔记本电脑则更为方便，专门为笔记本设计的PCMCIA插卡式指纹采集器，平时可以隐于插槽之中，使用时弹出，不会有任何携带之累。这意味着任何一个带PCMCIA接口的笔记本可以无需附加外接设备轻易升级为指纹安全电脑。
同样，其它应用了指纹识别技术的领域，也给我们的工作和生活带来了方便。例如指纹考勤机很好地避免了代人打卡的现象，也方便了员工考勤，只需将手指放在指纹采集仪上，几秒钟就能轻轻松松地完成考勤。 指纹门禁则可以彻底解决钥匙或IC卡丢失或被复制的问题，并且用户无须携带额外的资料。
此外，在现实生活中还有许多地方可以使用指纹进行身份认证，如银行、准考证、驾照、身份证、IC卡等，并且市场上已经有相关的产品。
随着众多指纹识别产品已经开发和生产，指纹识别技术的应用已经开始进入民用市场，并且发展迅猛，这一技术的普及应用指日可待。

指纹应用发展简史
说起指纹应用的历史，中国是世界上公认的“发源地”。
距今6000多年前的新石器时代中期，在反映仰韶文化的陶器上，就印有清晰可见的指纹图案，这被认为是对指纹术认识的前奏曲。到秦汉时期，中国已经开始了对手印和指印的应用。
指纹最早应用在中国，但指纹技术的形成却是西方人对世界的贡献。
1684年，现代指纹比较技术的奠基人纽黑米哈?格鲁，发现了指纹的惟一性及指纹的各种特征分类；19世纪初，科学研究证实了指纹的两个重要特征：指纹的唯一性和不变性。这个研究成果使得指纹在犯罪事件的鉴别中得以正式应用。
到了20世纪60年代，由于计算机可以有效地处理图形，人们开始着手研究利用计算机来处理指纹。特别是20世纪80年代，个人电脑和光学扫描这两项技术的革新，使得它们作为指纹取像的工具成为现实，从而使指纹识别可以在其他领域中得以应用。随即，自动指纹识别系统（AFIS）在法律实施方面的研究和应用在世界许多国家展开。
1990年以后，廉价指纹采集器和计算设备的出现，解决了快速准确的匹配算法问题，使指纹识别技术走向了基于个人的应用。现在，指纹识别技术已经逐渐深入到人们的生活和工作中，并被接受和喜欢。