屋顶上苦读商业书籍立志创业

在麻省理工学院的第一年，他妈妈的努力似乎白费了。休斯顿的大多数时间都花在了编程上。美国情商之父丹尼尔-戈尔曼(Daniel Goleman)的著作《情商》(Emotional Intelligence)让休斯顿深受启发，他深信，如果他想要开办一家公司，“仅有智商并不够。”因此，他接下来花了一个暑假在他宿舍楼的屋顶上阅读各种商业书籍。“没有人天生就是CEO，也没有人告诉你如何成为CEO。”休斯顿说，“杂志上喜欢编造一些这样的故事，例如，扎克伯格有一天醒来，突然想要重新定义这个世界与一家资产达十亿美元的公司进行交流的方式。但实际上，扎克伯格并没有这样的经历。”于是，他报名参加了一个项目管理的速成班，学习如何让人们为你做事。

2006年9月，当亚当-史密斯辍学创办了Xobni公司时，这给了休斯顿很大的促动。“如果他能做到，我也能做到。”休斯顿说，“我想过我梦想中的生活。”

三个月后，在从波士顿到前往纽约的公交车上，休斯顿想到了Dropbox的创意。在这四个小时的车程中，他原本计划做一些编程工作，但是他忘了带USB闪存盘，只有一个笔记本电脑。沮丧的他不久发明了一项技术，可以通过网络来同步电脑中的文件。四个月后，他直接飞到旧金山，向企业孵化器Y Combinator的创始人保罗-格雷厄姆(Paul Graham)兜售他的创意。

但是，格雷厄姆坚持要求休斯顿在提交申请前务必找到一个联合创始人。休斯顿必须在两周内找到合适的人选。一个朋友向他推荐了菲尔多斯，这个伊朗后裔当时正在麻省理工学院学习计算机科学。他们在波士顿交谈了两个小时，有种相见恨晚的感觉，很快就决定成为搭档，正如休斯顿描述的那样，他们“第二次约会就步入了婚姻的殿堂”。菲尔多斯仅上了六个月大学就辍学了。

Dropbox从Y Combinator风投公司融资到了1.5万美元，这足以租下一间公寓，并购买一台Mac电脑。由于急于让Dropbox运行在每一台电脑上，休斯顿每天工作20小时，试图利用逆向工程技术破解这台电脑。

Dropbox为全世界的人们解答了一个令人烦恼的新问题。人们都拥有一部或两部手机，有些人甚至还拥有平板电脑，但是他们的文件和图片却保存在多个PC电脑、平板电脑和移动设备上。“各种设备——你的电视机，你的汽车——变得越来越智能，但这也意味着数据越来越分散。”休斯顿说，“因此，我们需要一个组织能够连接所有这些设备。这就是我们所做的事情。”

只要下载Dropbox应用程序，用户就能够立即将任何文件存储在“云端”。一旦他们将文件存储在云端，他们就能够从任何其他设备中访问这些文件，而且还可以让其他人看到它们。这个文件在任何一台设备上的升级都会出现在另一台设备上。

“皮条客”拉来红杉资本投资

几个月后，这个二人组在Y Combinator大会上展示了Dropbox的风采。之后不久，许多势力的人开始用波斯语与菲尔多斯交谈。在网络时代，佩曼-努扎德(Pejman Nozad)起初是一个投资者，通过商业地产来交换创业公司的股份，他投资的最著名的创业公司是PayPal。他在其自家的地毯店里办公(“我原以为这是一个笑话。”休斯顿说)，并用波斯茶招待休斯顿二人。在数天内，他让休斯顿和菲尔多斯来到了曾支持谷歌和雅虎的风投公司红杉资本，并虚张声势地声称Dropbox已接到了多个风投公司的投资申请。“他基本上就是我们的皮条客。”休斯顿说。

在接下来的周六早晨，红杉资本的高级合作伙伴迈克尔-莫瑞茨(Michael Moritz)出现在了休斯顿和菲尔多斯的公寓。“他们都是近视眼。”莫瑞茨回忆说。比萨饼的盒子堆满了墙角，地毯杂乱地铺在角落里。他告诉他的这两个合作伙伴进行这笔交易，Dropbox获得了120万美元资金。“我看到很多公司攻击他的缺点。”莫瑞茨说，“大公司将会看重这些。但是，我相信他们拥有打败其他人的才华和毅力。”

在接下来的一年中，休斯顿和菲尔多斯全力以赴地投入到了工作中。他们是完美主义者。有一次，休斯顿花费很长时间跟踪瑞典的一个Windows XP操作系统，因为它有一个很怪的编程特点，让Dropbox服务稍稍有点儿延迟。菲尔多斯则让一个设计员花费了数小时修改Mac电脑文件系统中的Dropbox按钮阴影。这个小小的改动却让他数周内“如痴如狂”。“我就是这里的守门人。”菲尔多斯说，“一切事情都得做到尽善尽美。”

Dropbox的员工少，这让它度过了倒闭的风险。在2008年，他只有九个员工和20万个用户。在随后的两年半中，它只增加了五名员工，但是用户数量却增加了九倍。

休斯顿和菲尔多斯再次换了办公室，并且通常就睡在办公室里。他们认真处理每个用户的电子邮件，却常常忽视来自其风投公司的信息。他们甚至还打起了广告。“这是你应该做的事情：雇用一个营销员，买下谷歌AdWords。”休斯顿说，“但是，我们不善此道。”他们花费了300美元才吸引到一个用户注册。他们的挑战是向人们推广一种产品，解决他们正在面临却没有意识到，也没有想到去解决的问题。菲尔多斯从一开始就坚持让Dropbox的主页成为一个简单的视频，向人们演示这个产品能做什么。没有功能和价格列表，相反，只有一个故事讲述一名男子丢了东西，不得不回到非洲去寻找。

因此，他们不用自己做广告，而是将他们的少数忠诚的用户变成了推销员，每拉来一个新的用户就赠送250M的免费存储空间。几乎四分之一的新用户都是这样来到Dropbox的。在两年半中，这个雪球越滚越大，最后变成了一个估值40亿美元的大公司。

不知不觉出名了

几个月前，在风投公司Ron Conway的观景台举行的午餐酒会上，德鲁-休斯顿的机会再次来临。当休斯顿认真地解释Dropbox所做的工作时，他被打断了，就像多年前他打断史蒂夫-乔布斯一样，“我知道，我一直在使用它。”这个酒友不是一家技术公司的CEO，而是黑眼豆豆乐队的说唱歌手威廉姆。他告诉休斯顿，他使用Dropbox与音乐制片人大卫-圭塔(David Guetta)合作创作了热门歌曲《I Got A Feeling》。

像这样的逸闻趣事现在已大量传出。一个法学院学生的笔记本电脑在期末考试中突然崩溃，事后他写道，“要是没有Dropbox，我就无法从法学院毕业了。”一家在意大利威尼斯的手表设计公司利用Dropbox聘请阿根廷门多萨地区的设计师设计了一些新的款式，这些庞大的3D文件就保存在云端。海地救援组织的工作人员利用Dropbox记录已故人员的信息，并将这些信息与迈阿密和其他城市共享。专业运动队将对手的比赛视频保存在Dropbox上，无论他们在哪里比赛，他们都能随时调看。去年感恩节，在菲尔多斯的家乡堪萨斯，身着Dropbox风衣帽的、一向低调的菲尔多斯被一群追星的少年团团围住。“正是在那个时候，我才意识到了我们搞出名了。”菲尔多斯说。

需要操心的事还很多

休斯顿相信，Dropbox带来了新一波的计算热潮，人们摆脱他们文件的束缚。“你的数据跟着你走。”他说。要做到这一点，Dropbox必须管理相当惊人的容量和应对各种错综复杂的事物，同时让使用这项服务的任何人感觉很便捷。每天，都有3.25亿个文件被保存到Dropbox上(包括旧文件和新创的文件)，Dropbox必须能够与任何设备进行无缝连接。休斯顿及其团队建立了18个不同的操作系统、4个浏览器和3个移动软件系统。哪怕是最小的软件更新出现，Dropbox都必须确保它能够正常运行。在6月，一次密码失窃事件曝光了68个账户，这凸显了休斯顿面临的风险，因为这家公司拥有5000万个用户的数字阁楼的钥匙。“我无法表达我愧疚的心情。”他给被曝光的用户发送电子邮件致歉，并附上了他自己的个人手机号码，他说，“Dropbox是我的生命。”

此外，还有竞争的问题。休斯顿快速念出了一串名单：“苹果、谷歌、微软、亚马逊，还有IDrive、YouSendIt、Box.net和几十个创业公司，甚至还有电子邮件……人们会给他们自己发送任何东西。”尽管他相信Dropbox在五年内将重创存储行业，但是他特别担心iCloud，因为苹果的这项服务毫无疑问将会推广到已购买iPhone、iPod和iPad的2.22亿个用户，而且，他还担心谷歌传闻中的Drive存储产品，根据市场研究公司Comscore统计，每个月有10亿人访问谷歌旗下的各个网站，全球现在有1.9亿人拥有Android设备。

因此，休斯顿必须避免因到处撒钱而重蹈MySpace的覆辙。他已签约手机制造商宏达电，让Dropbox成为该公司旗下所有Android手机中默认的云存储选项，从而保护该公司免受谷歌的冲击。他还将马上与其他六家手机公司签订协议，接下来他还会签约PC电脑和电视机制造商。休斯顿雇用了一个团队向企业推销Dropbox。几百个外部程序员正在为Dropbox开发应用程序。

休斯顿需要操心的事还有很多，他的一头栗色的头发已过早地变得有些灰白。这位Phi Delta Theta兄弟会的成员仍然是该公司的CFO，这是他在简历中极力想要改变的东西。他曾经对史蒂夫-乔布斯说过，他将成为一家大公司的CEO。这是从一个创业公司的编程怪才跃身为一个技术巨头的一大步。