急速扩张潜藏隐患

在宣布向美国证券交易委员会(SEC)递交IPO文件前夕，梅森谈到这一决定时说：“我们真的很高兴自己还是一家独立的公司。如果回顾一下过去3到6个月发生在我们身上的事情，它从某种程度上可以说明我们的热情。”

Groupon在IPO文件中首次提供了该公司快速增长的详细数据。去年Groupon营收为7.13亿美元，相比2009年的3050万美元，增长2241%。今年Groupon的营收可能会高于去年。Groupon的用户量已从2009年底的180万增至2011年第一季度的8300万。

不过，Groupon在这份文件中还提到公司在快速增长中所面临的一个巨大风险：巨额亏损。由于在全球范围内的快速扩张，Groupon的运营成本大幅增加。IPO文件显示，去年Groupon净亏损达到3.896亿美元，而2008年净亏损仅为150万美元。

梅森和其他Groupon高管表示，为了保持行业领头羊地位，那么就必须承受由快速扩张所带来的风险。今年第一季度，Groupon仅在营销方面的支出就超过2亿美元。Groupon在其IPO文件中表示，谷歌和Facebook等科技行业巨头营销方面的支出超过自己。两家公司最近都推出了类似Groupon的团购服务。文件中还提到，Groupon无法保证未来还能保持与现在一样的发展速度：“鉴于历史有限，我们很难预测这个市场是否会继续增长或保持目前的增长速度。”

梅森在写给潜在投资者的一封信中承诺将保持自己的个人做事风格：“我们非同寻常，所以不希望像普通人一样行事。我们希望用户与Groupon共同度过的时间是难忘的。生命过于短暂，Groupon不应成为一家无聊的公司。”Groupon作为一家创业公司的斗志正消磨殆尽。虽然梅森不厌其烦地强调，Groupon仍将保留一种与众不同的特质，但一家估值达200亿美元的跨国公司确实很难以旁观者的身份出现。

不适合驾驭上市公司?

所罗门日前宣布从Groupon离职。大家都说他和梅森的关系很好，但所罗门更喜欢那种创业公司的气氛，而Groupon已不再具有这种气氛。所罗门说：“一年以后，我就与Groupon再无关系了。我喜欢创业公司的氛围，那种超速增长，‘狂野’的增长阶段。我喜欢雄心勃勃的发展战略。我不喜欢事无巨细的操作者的角色。”

那些最了解梅森的人担心，他不适合驾驭一家上市公司。史蒂夫·阿尔比尼(Steve Albini)说：“它将不再是安德鲁的公司。届时，安德鲁将担负起更多的法律和委托责任。看到发生在我身边的这一切，定会让我烦心不已。”最近一天的下午，梅森站在自己办公室的白板前，手里拿着水彩笔。他开始画一条上升曲线。梅森说：“这就是Groupon 1.0目前所处的S曲线。”

说完，他又开始画另一条曲线，这条曲线平稳向上，一直延伸到白板的边沿，“这条线会一直像这样子。永远，奇怪吧。”这就是梅森的“宠儿”——它被称作“Groupon Now”。梅森解释说：“我们希望以亚马逊改变人们购买商品的相同方式改变人们购买和发现本地业务的习惯。”

Groupon Now是一款实时移动团购服务，今年5月率先在芝加哥推出，这项服务现已拓展到美国其他几座城市。它可以根据消费者所在位置和之前的消费习惯，使他们可以通过移动设备进行实时交易。他们可以点击像“吃东西”(Eat Something)或“找乐子”(Have Fun)这样的按钮，接下来Groupon Now就会向其推荐当时距离他们最近的有优惠活动的餐馆和娱乐场所。

“商家的圣杯”

梅森说：“我们将向消费者提供更具有关联性的团购信息，等到用户有了消费的冲动，他们就可以通过这些信息出去潇洒。”对于商家来说，Groupon Now的作用就好像是个库存管理系统，允许他们可以在生意萧条时提供优惠活动以吸引顾客，或在夜晚来临时消耗掉库存。Groupon在这些交易中获取的分成不多，提供团购优惠时间和内容的主动权掌握在商家手中。梅森将这项服务称为是“商家的圣杯”。

比尔·雅各布斯(Bill Jacobs)是芝加哥一家很受欢迎的餐厅Piece Pizzeria and Brewery的老板，他曾多次拒绝Groupon销售人员的推销。雅各布斯说：“我们永远都不会成为Groupon的常客。我们的生意红红火火，何必跟他们合作。”但随着Groupon Now的推出，雅各布斯决定试一试这项服务，以便在客人不多的时候提供优惠服务。

如今，Piece Pizzeria and Brewery可以自己安排团购优惠，在生意惨淡时更为迅速地做出反应。举例说，如果某个星期二下午两点客人很少，雅各布斯就可以登录他的Groupon Now账户，立即发出打折优惠信息，如在下午五点半之前比萨饼有30%的优惠。芝加哥的客户可以通过智能手机上的Groupon Now应用在几秒钟内订购这项服务。雅各布斯可以获得交易额75%的分成。

梅森表示，他认为Groupon将拓展至本地商业的方方面面，从分析客户行为、提供客户评比到服务预定安排。Groupon Now距离梅森描述的蓝图还很遥远。它将帮助商家利用Groupon的产品线，通过打造一种更具技术含量的服务，使Groupon的成功模式更难复制。梅森表示，Groupon Now将有助于Groupon实现从营销公司到高科技公司的转变。

马克·安德森(Marc Andreessen)是网景联合创始人、Groupon的投资者，他认为Groupon Now将帮助Groupon变成一个“小企业吸引新客户成功模式的组成部分，它就像是过去的电话黄页，你必须使用，并将与你的生活密不可分。”

人生巨大转变

在他二十岁左右时，梅森始终自诩是反主流文化部落的一员。他搭便车穿越新西兰，给母牛挤奶，采集蜂蜜，搭建简易棚。当别人都痴迷“感恩而死”(Grateful Dead)乐队时，他却喜欢朋克摇滚乐队Fugazi。但如今，梅森却领导着一家崇尚消费主义的跨国公司。

梅森说：“这完全不可思议。我总是拿这件事来自嘲。我觉得自己好像完成了从天行者安纳金(Anakin)到黑武士达斯·维德(Darth Vader)的转变。”近几个月来，梅森明显感受到了巨大压力。他放弃了素食习惯，体重开始增加。他说：“我们每天给人们的生活注入新的热情。这真是奇妙。成为其中的一员的确很有趣，我完全沉醉在这里面。或许，我是在给自己背离当初的人生目标找理由，但我不这么认为。”

梅森是典型的工作狂，早上7点到办公室，晚上7点或8点左右才离开。梅森说，他经常趴在电脑桌上睡着，梦到自己工作的情景。梅森坚称，除了与未婚妻珍妮·吉尔斯皮(Jenny Gillespie)偶尔呆上一会儿，他根本没有空闲时间。吉尔斯皮是一位音乐家，他们打算在今年秋天结婚。

梅森说：“努力工作并不是什么苦差事，能带给人无限乐趣。当你从事的事情会对别人的生活带来影响，而且还充满乐趣，你有什么理由不去工作呢?我意思是说，还有什么更好的事情吗?或许是玩电子游戏，但没有什么活动可能比工作更让人心满意足。颇具讽刺意味的是，相比过去或未来，我现在或许更能享受生活，但我没有时间去利用这一点。”

梅森有钱以后买了一架斯坦威大钢琴：“我去工厂将它买了回来。”梅森表示，他在研究著名作曲家巴赫在生命最后阶段创作的杰作《赋格的艺术》(The Art of Fugue)时发现了生活的真谛。梅森说：“巴赫是在创作这部作品时离世的。没人再关心他。他之所以创作这些赋格曲，是因为他喜欢。”梅森停顿了一下，又说：“在做一件无人关心的事情时死去，我认为这个主意不错，真的很酷。”