借力于AppStore,苹果不仅赢得了滚滚财源,更实现了从低利润制造商向高利润互联网厂商的转型。金钱的诱惑在市场经济环境中总能发挥出难以想象的威力,软件商店激起了几乎所有巨头的参与热情,从Google、微软等IT企业,三星、RIM等终端厂商,直至中国移动、中国电信等电信运营商,几乎所有耳熟能详的巨头都已入局。
然而,纵观已有的各类手机应用商场,尽管群雄争霸各显神通,但其中的缺陷却同样明显。在架构已经初显、有意者均已出手的背景下,基于本土市场的模式优化将成为软件商店竞争的新焦点——一场残酷的淘汰赛已经展开。
家家有本难念的经
作为目前最大的软件商店,对于应用开发人员而言,AppStore不断涌现的一夜暴富的神话成为最大的诱惑。由于iPhone是目前最热门的单一智能手机,几乎没有适配困扰、高付费率的优势让大量的开发者纷纷涌入这个平台。
毋庸讳言,AppStore仍是目前最成功的软件商店,但苹果本身固有的劣势却同样不容忽视。首先,任何一款软件如果想要上传到AppStore,必须符合苹果的各种规范。当前互联网上最为红火的Flash技术就被拒之门外,而浏览器开发商 Opera的产品同样在AppStore上经历了漫长的等待。作为产业链最为封闭的企业之一,苹果的局限性也许是AppStore的最大命门,对于大型企业级开发商来说尤其如此。
另外,随着开发者的大量涌入,来自AppStore的收益正在迅速摊薄,在目前 AppStore中有22.5万个应用程序,其中77%为收费应用、23%为免费应用,所有应用的平均计价为1.95美元,而每个应用程序开发成本的平均值是3.5万美元。经过计算,平均每个应用开发商每年的收入约为682美元,根据营收测算,开发商需要51年才能收回成本,而应用的升级成本约为1万美元,这又要花上14年的时间收回成本。所以99%的开发者并没有从苹果AppStore中获利。
此外,一些不容忽视的细节同样在阻碍着AppStore的发展。首先,其注册和身份审核通常需要14天时间,其间一旦某个环节出现问题,开发者就必须重新进行注册。其中,身份审核过程的复杂和严格挡住了不少怀揣梦想的开发者。其次,苹果公司对开发授权协议进行修改,限制开发者在开发iPhone和iPad应用时使用的工具种类,尤其是在修改授权条款之后,苹果公司将开发者使用的工具限制为3种,使得开发者的创造性及积极性大大降低。
2008年10月,Google推出手机应用商城——Android Market。截至2010年4月底,Android的应用数量已经突破50000个,使得Android Market成为AppStore在全球最大的挑战者。但是相比AppStore由于封闭造成的困扰,开放性在助推Android Market的同时,也在成为阻碍Android Market的绊脚石。
首先,由于Google不对Android Market中的软件进行苛刻的审核,这在一定程度上吸引了大量开发者进驻其中,但是放任的结果是Android Market中的应用程序质量参差不齐。此外,由于Android手机硬件由厂商控制,硬件体系差异巨大,导致应用软件兼容性欠佳,使得不同 Android手机之间的用户体验存在差异,这也成为目前Android Market面临的最大挑战。
其次,宽松的政策不仅导致大量的免费应用程序在AndroidMarket上泛滥,同时也使开发者的获利有限。在苹果的AppStore中有77%的软件是付费软件,在黑莓的软件商店中有49%的软件是付费软件,而在Android Market中这个比例只有21%。另外,Android Market付款方式为Google Checkout,由于Google Checkout只在少数几个国家使用,所以很多国家和地区目前还不能购买其中的付费应用,这也在一定程度上限制了Android Market的发展。Skyhook Wireless公司2009年年底的一项研究表明,越来越多的Android开发者对Android Market感到失望。数据显示,57%的开发者表示,他们不满意从Android获得的利润;90%的开发者称,他们发布的应用程序仅有不到10000 次下载;更有68%的受访者表示,今后不太可能把进一步的工作放到应用程序开发上。
相比于Google的后发制人,作为终端领域的王者,诺基亚却是“早起的鸟儿没虫吃”。早在2007年,诺基亚就喊出了向移动互联网转型的口号,并推出了移动互联网品牌Ovi,但它却没有成功抢到市场先机。直到2008年诺基亚才推出在线程序商店OviStore。