据国外媒体报道，微软首次允许选定合作商销售其旗舰软件下载产品。微软将通过电子软件分发(ESD)方式在线销售Office 2010等旗舰软件产品。   　　ESD有别于传统的物理媒体软件分发方式，它主要通过互联网提供下载服务。数字分发方式可以绕开纸张或DVD这类传统物流方式，从而达到降低成本和浪费的目的。随着互联网应用的普及，在线下载已经成为越来越受欢迎的软件购买方式。   　　传统上，微软是通过与OEM制造商的协议销售大部分的操作系统。制造商可以从微软公司购买Windows使用许可，并且把操作系统成本转移给PC和笔记本买家。同样，Office使用许可也是大部分被出售给OEM制造商。   　　微软已经在一些城市中设立软件商店。随着数字媒体销售方式的普及，客户就可以从微软在线商店直接购买软件下载服务。因此，微软选定第三方销售商的意义就显得尤为重要。