比起备受争议的无人驾驶四门轿车，无人驾驶地铁的应用其实并不是一个新鲜的话题。因此，这条12月28日将由无人驾驶地铁担纲重任的香港南港岛线将就显得不怎么奇怪了。

但这是中国第一个正式运营的4级（Grades of Automation 4）全自动无人驾驶地铁。全线共10列车（30辆），列车为3辆编组的不锈钢A型地铁车，运营最高时速为80公里/小时。

在运营的整个过程中，这列车可以完全实现自动唤醒、自动运营，甚至可以主动诊断故障，顺便再把自己"清洗"一下。

此外，这些地铁车厢的最大特点便是无驾驶室，除了增加列车两端开放式空间，还在座椅和墙壁上粘贴了各种卡通形象，让乘客享受特别的乘坐体验。

看起来车厢还不错

当然，有一点不得不赞叹一下：这是由中国制造公司--中车长客100%自主研发的无人驾驶地铁，是典型的"中国制造"。

在2016年以前，全自动无人驾驶技术一直被国外垄断，中国从来没有自己的知识产权。

虽然中国内地也开通过3条"无人驾驶"线路（一条是2010年开通的广州珠江新城旅客自动输送系统；一条是2008年开通的北京机场快轨；还有一条是上海的轨交10号线）。

但在国内，这些并不能算是严格意义上的无人驾驶地铁。一方面司机需要在车内监督操作，另一方面这些无人驾驶技术都来自于德国西门子公司，需要花费高昂的价钱购买知识产权。

也就是说，南港岛线的开通意味着中国终于有了一个完全属于自己的无人驾驶应用实例。其象征意义要远大于应用意义。

如果谈到应用，就像开头所讲的，虽然无人驾驶四门轿车还处"半空想"阶段，但无人驾驶地铁（列车）却早已是“历史过去式”。

早在1998年，世界上第一条全自动无人驾驶地铁线路就在巴黎正式投入运营。而截至目前，阿联酋投巨资兴建的迪拜地铁则是世界上最长的无人驾驶城市快速轨道交通系统。它分为高架与地下两种行驶方式，没有驾驶员，全部运行过程由计算机自主操控。

截止今年9月，全自动无人驾驶技术已应用到全球50多条地铁线路，正在成为城市地铁的主流发展方向，也是无人驾驶技术目前最好的"落地"途径。

根据国际公共交通协会（UITP）的预测，到2020年，国际上75%的新地铁线路以及40%改造后的既有线路将全部采用完全自动驾驶技术。

可以想象，有了中国制造，完全无人驾驶地铁的普及与“走出国门”就显得指日可待了。