DNA包含了细胞如何制造所需物质的指令。当细胞需要蛋白质，DNA的相关部分将会被转录，被称为信使RNA的转录本将会离开细胞核进入到制造机器，作为模板生产新蛋白质。在此过程中，RNA可以通过多种方式编辑，它可能会被加入额外的指令，也可能会敌人控制。病毒可以编辑RNA信息去创造它所需要的蛋白质版本，产生成千上万的病毒副本。

过去几十年，生物学家对于病毒如何劫持宿主细胞有了更清晰的理解。很多病毒是通过抑制细胞发送出去的控制日常运转的信息，信息的干扰关闭了病毒不需要的部分细胞功能，提升它需要的功能。

但加州大学圣地亚哥的生物学家最近发现，还有一些病毒的劫持机制更为微妙更为复杂。它们不是阻断细胞的信息，而是改变信息的内容。研究报告发表在《Nature Structural and Molecular Biology》期刊上。