据美国媒体12月6日报道，世界上最古老的生物——500年的蛤蜊，以前所未有的方式向科学家展示了海洋的气候变迁。通过研究圆蛤类蛤蜊的壳身年轮，科学家整理出了北大西洋过去1000年的历史。所采用的方法与通过树的年轮观察气候指标类似。

蛤蜊不仅是鲜美的食材，对于了解地球历史同样至关重要。圆蛤生活在沿北美和欧洲等国家海岸的北大西洋，是一种可食用贝类。

来自卡迪夫大学(Cardiff University)和威尔士班戈大学(Bangor University in Wales)的科学家，通过观察蛤蜊壳身发现几世纪以来海洋与大气的关系发生了剧烈的变化。这可能主要受二氧化碳和甲烷等温室气体的影响，这些气体由人类燃烧化石燃料产生，继而被注入大气中，这种影响始于工业革命。

卡迪夫大学的研究人员David Reynolds表示，尽管从20世纪70年代蛤蜊就被贝壳年轮领域用作气候指标，但这项研究是研究人员首次获得带有绝对测年精度的1000年的海洋记录。

Reynolds还表示，大约在1800年前，当时工业革命还未开展，气候主要受火山喷发及太阳活动等自然因素影响，那时海洋影响大气。自此以后，情况有所改变，随着大气中二氧化碳等温室气体增加，大气开始影响海洋。海洋化学发生的变化与过去1000年相比是前所未有的。

科研人员对冰岛北部海床的活蛤蜊和化石蛤蜊进行了研究。因为相同时期内，蛤蜊的壳身年轮形状相同，通过对比活蛤蜊和化石蛤蜊年轮宽度，科研人员能够确定出蛤蜊的生存时间。