据CNET报道，自从飞机诞生以来，各国军队就开始追求隐身战机技术，但没有任何国家的隐形飞机技术像美国军方那样成熟。在美国空军中，B-2 Stealth Bomber、F-22 Raptor以及F-35 Lightning II等，都可以避过敌方雷达或红外线探测。

此外，洛克希德-马丁公司制造的F-117 Nighthawk是现代意义上真正的隐形飞机。科技媒体CNET盘点了美国空军隐形战机计划背后18个鲜为人知的秘密。受20世纪70年代计算机技术所限，F-117 Nighthawk的形状十分怪异。

洛克希德-马丁公司不得不将其设计得侧面扁平而留有棱角，这样计算机程序可以更轻松地最小化其雷达截面。设计人员称这种设计为“绝望的钻石”，因为其形状看起来很像钻石，绝望则是指其在保持空中飞行时非常困难。

这些飞机都是围绕它们的隐形功能设计的，而非性能和空气动力学原理。举例来说，F-117 Nighthawk的三轴式设计，从空气动力学方面来说稳定性比较差。这意味着，这款飞机几乎无法被飞行员手动操作，其机载计算机必须不断进行计算和纠正航向，以确保其不会坠毁。

飞机表面垂直设计越明显，就越容易被雷达捕捉到。这也就是为何B-2 Stealth Bomber尽可能采取平面设计的理由，同时其没有传统的机尾。

B-2 Stealth Bombers的表面被名为“铁球漆”的物质覆盖着。这种微型铁球涂层可与雷达波产生共鸣，并吸收其能量作为热量。与此同时，黑色涂料也让B-2 Stealth Bombers在晚上执行任务时更难被发现。

B-2 Stealth Bombers的黑色涂料对维持其隐形非常重要，以至于其每次飞行后都需要检查表面是否出现划痕。曾有地勤人员称：“我们的飞行员的生命非常依赖于我们的工作，我们没有犯错的理由！”

如此重视细节，导致B-2 Stealth Bombers的造价十分昂贵。每架轰炸机成本高达21.3亿美元，这还不包括执行任务期间每小时操作费用高达13.5万美元。

B-2 Stealth Bombers的锯齿状机尾是非常重要的设计突破，被称为“重入三角形”。当雷达搜索时，雷达波会被多次反射，波能也会随之降低。

B-2 Stealth Bombers还需要维持低热状态，以避免被红外线发现。为此，飞机内部的燃料箱还需要充当散热器。B-2 Stealth Bombers还会将冷空气与排放尾气相混合，以降低排放温度。

F-35 Lightning II是美军最新一代隐形战机，其2457架飞机的设计、制造以及部署开支高达1.5万亿美元，预计到2070年退役。

F-35 Lightning II的大部分机体可避免被雷达发现，但飞行员的头盔和机载仪器无法隐形。为了确保内部隐形，机舱内也要被涂上气相沉积金或氧化烟锡薄膜，以便分散雷达波。