我很喜欢看AMC出品的电视剧《奔腾年代》（Halt and Catch Fire）。故事场景要追溯到1983年，PC大约就是在那段时间发明的——我当时用的还是IBM电脑。那时正值PC革命爆发前夜——对于我这样的书呆子而言，那确实是一个重要时刻。但即使是那样一场重要的革命，也无法与当今的虚拟现实、增强现实和人工智能掀起的革命相提并论。

据预测，2018年的虚拟现实用户将达到1.7亿。一场淘金热正在上演，各大创业公司争相卡位。目前的虚拟现实创业公司已经多达690家，平均每家公司吸引了450万美元风险投资。他们在开发虚拟四肢、无人驾驶汽车、3D全景摄像头和可穿戴游戏设备。今后的行业营收有望增长四倍，从如今的9000万美元增长到2018年的50亿美元。到2025年，全球人工智能行业营收预计将达到368亿美元。

大批的计算机科学专业学生和科技创业者都在涌向人工智能、虚拟现实和增强现实行业。那里的确可以创造大量就业岗位，但很多天赋秉异的女性工程师和创业者却发现她们必须逆流而上。她们需要克服许多障碍，才能真正获得科技公司的管理岗位，或者为自己的创业公司拿到融资。

这个新行业仍是“男孩俱乐部”，但我们现在有很大的机会让它敞开大门，让它更加包容。

女性在整个科技行业一直都处于边缘地位，这如今也已经成为人工智能、虚拟现实和增强现实行业的新常态。自从1983年以来，这种兄弟会模式一直没有太大改观，如今更是让网络世界的人们感到不胜其扰。例如，就在最近，一位女玩家在《QuiVr》虚拟现实游戏中遭到性侵犯。回顾此事，该游戏的一位开发者对其中蕴含的危险评论道：“我们怎么会忽视如此明显的问题呢？”

事实上，如果整个开发团队中没有女性的参与，就很容易忽视女性玩家面临的种种危险。

好在虚拟现实、增强现实和人工智能还处于发展初期，我们有机会塑造它的网络文化。女性创业者们拥有足够的力量、技能和影响力，完全可以在未来发展中扮演关键角色。

事实上，女性科技领导者不仅可以减少游戏和其他产品中的仇恨和骚扰因素，当女性担任企业的顶级高管时，盈利能力平均也会上升15%。

这份数据来自麦肯锡，该公司在对种族多样性较强的顶尖科技公司进行调查后得出了结论：多样化较强的公司获得较高财务回报的概率提升35%。First Round Capital的另外一项研究显示，拥有女性创始人的公司的表现比全部由男性创造的公司高出63%。

所以，在人工智能、增强现实和虚拟现实领域为女性营造公平的竞争环境，不仅是正确的事情，对企业的盈利能力同样很有帮助——企业效益会变好，产品也能吸引更为广阔的人群——男性和女性均包含在内。

这是我几年前参加Women Who Tech团队的部分原因。我还是他们即将发起的Women Startup Challenge项目的合伙人。这个项目将在整个美国的虚拟现实、增强现实和人工智能领域，帮助女性领导的顶尖企业寻找融资。投资者弗雷德·威尔森（Fred Wilson）和乔安妮·威尔森（Joanne Wilson）和我将分别提供2.5万美元奖金，用于支持获胜的创业公司。

罗伯特·斯考伯（Robert Scoble）、桑迪·卡特尔（Sandy Carter）、林妮·约翰逊（Lynne Johnson）以及其他投资者及创始人都将帮助我们评估创业公司，并于2017年2月在纽约市选出优胜者。

申请截止日期为2016年12月12日。你们可以在网上填写申请表，也可以通过熟人转交。

这项活动的根本目的是主动为女性打开大门，鼓励科技行业的其他人密切关注多样性，吸引更多有才华的女性加入其中。我们需要的不是假装献殷勤，而是实实在在地为科技行业的女性营造公平的竞争环境。