这颗离太阳最近的行星依然充满着活力。

How many times must a man look up before he can see the sky?

水星很小，也很热。一直以来科学家认为今天的水星不再有地质活动。但近来在这方面却有许多出乎意料的发现。

NASA的“信使”号探测器（MESSENGER）去年4月底主动撞毁在了水星表面。在任务的最后阶段，它在非常低的轨道上为水星表面拍摄了大量高分辨率图片。科学家这些图片中发现了许多非常细小的裂缝。

▲水星依然是一个活跃的行星。NASA / JHUAPL /华盛顿卡内基研究所/ USGS /亚利桑那州立大学

此前人们在水星表面发现过许多大型断层。这些断层是因水星内部逐渐冷却产生的。水星会随着其内部温度的逐渐下降而逐渐收缩，导致其地壳发生破裂，出现长达几百公里，高达千米的峭壁。

但新发现的这些裂缝非常小，长不过几公里，宽不过几十米。它们的存在，只能用它们在地质学上还非常年轻来解释，因为唯有如此才能解释为什么它们没有在陨石的频繁轰击中消失。

▲这些细纹和断层有关。它们的宽度只有几十米，是水星地壳在应力弯曲下产生的。它们必然十分年轻，才能从频繁的陨石轰击中幸存。NASA / JHUAPL /华盛顿卡内基研究所/史密森研究所

这些裂缝的存在表明，今天的水星依然和地球一样，存在着活跃的地质活动。

综合此前人们发现的水星磁场，我们就可以推断水星内核中的外层今天依然是炽热的，而且水星上可能会有地震。将来我们也许可以送一个地震仪到水星上去，来验证这一推断。

这些新发现发表在10月份的《自然/地球科学》杂志上。