员改进自己的DNA。比如，宾夕法尼亚大学的生理学家李·斯文利（Lee Sweeney）曾开展过一项研究，目的是寻找治疗老年人肌肉营养失调的方法。在实验里，研究人员向小鼠插入了一个基因，让IGF1过量表达。结果，这种方法使年轻成年小鼠的肌肉强度提高了14%，堪称老鼠中的“超人”。

其他科研人员则通过药物来激活或关闭基因。2008年，美国索尔克生物研究所的罗纳德·埃文斯（Ronald Evans）及同事研制了一种药物GW1516，它能调整慢肌肉纤维和快肌肉纤维的比例。顾名思义，慢肌肉纤维的收缩比快纤维慢，但在有氧运动时更有效率。埃文斯的团队发现，对实验小鼠使用GW1516并配合锻炼，能使小鼠的耐力增强70%。

然而，埃文斯和斯文利都怀疑，这些疗法是否真的对人类运动员有效。埃文斯说：“在人类中，我想这种药物也会有类似的效果——对于没有接受过训练的人，服药，然后训练，效果可能最明显，但我认为，耐力运动员在身体上已经很强了，所以在他们身上，效果不会很明显。”

基因疗法也有可能有健康风险，包括严重的免疫反应，因为基因的载体通常是病毒，结果可能很难控制。卡特林表示：“如果你打算激活一个基因，比如编码EPO的基因，你最好还有能力抑制它。使用基因兴奋剂不是一个好主意，但还是有人去尝试，我对此不会感到奇怪。”

人类2.0

可以提高运动成绩的方法并不是只有药物。外科手术，甚至是技术性扩容也能够帮助运动员突破极限。那些接受过肘关节韧带替换术的棒球运动员声称，经过两年的康复过程之后，他们能够投出更快的球——该手术是用腿或前臂的肌腱来替换受损的肘关节韧带。

然而，纽约特种外科医院的整形外科医师斯科特·罗德欧（Scott Rodeo）则警告，这些故事并没得到科学证实。他说：“实话实说，你认为肘关节变得更好可能只是自我感觉不错。”

替换整个关节部位，对一位顶尖运动员可能不起作用：肌腱过多反而可能松弛，在结构上，人工关节也难与天然关节媲美。而且，在数年的高强度使用下，替换材料也会磨损。不过，罗德欧表示，如果科研人员在实验里对人造皮肤、肌腱以及其他人体替换部件取得了重大进展，以上问题是可以克服的。

迈亚预计，会有更多出人意料的方法，来通过外科手术提升运动成绩。他说：“设象一下使用皮肤移植来增加手指及脚趾之间的蹼，以此增加游泳能力。这些改变生物结构的行为或许为那些急于想超越对手的人提供了一条途径。”

另一个前沿科技就是纳米技术。科研人员已经开始实验携氧纳米粒子的效果，这本是用于急救等紧急情况的。由此，他说：“已经有很多人在讨论这种可能性：在人体中使用一些纳米设备，让人长期保持一定的运动水平。”

机械假肢已经成为现实，比如用于截肢者的猎豹型（cheetah-style）假腿，南非短跑运动员奥斯卡·皮斯托留斯（Oscar Pistorius）就使用这种假肢。已经赢得残奥会金牌的他，在2012年直接参加了奥运会。然而，对于人造肢体是不是确实比血肉四肢有优势，科学家有不同的意见。

英国伯恩茅斯大学的假肢工程师布莱斯·戴尔（Bryce Dyer）指出，尽管皮斯托留斯的弹簧般的假肢能够让他在奔跑时提速，然而也使他在蹲踞式起跑和转弯时处于劣势。“当他跑直线时，他最终能达到自然的协调状态，就像在蹦床上跳跃。但有时他会拐入右侧赛道，因为他不会转弯。”

皮斯托留斯的假腿缺乏人类脚踝的硬度，蹬地时无法产生与人脚一样的应力。为了克服这一点，他以更快的速度翻动双腿。麻省理工学院的生物机械工程师休·赫尔（Hugh Herr）认为：“在生物力学上，这是另一种可以跑得很快的方法，但没有证据表明它更有优势。”

科学技术有可能克服这些问题。赫尔在MIT的实验室目前正在研究仿生学跑步假腿，“展望数十年之后，我想业界能够造出足够复杂的仿生四肢，真正实现生物肢体的功能。那种技术将会是奥运会认可的假肢。没有了运动员必须要像人这种限制，残奥会基本上会变成人与机器协作的运动，就如同赛车驾驶。”

按照赫尔的想法，提升运动成绩的技术会发展到不仅仅是扩展人类的极限，他们还会组织自己的“奥运会”。赫尔表示：“每项技术都可能会发展成新的竞赛项目——加力赛跑、加力游泳、加力攀登，就如同自行车的发明催生了自行车项目一样，我们会看到全新项目的出现。”