据国外媒体报道，NASA广域红外线巡天探测卫星（WISE）是一个在2009年发射的太空望远镜，旨在以红外线绘制整个天空的图像，它的目标是发现还未被绘制在巡天地图中的天体，包括非常明亮的星系，非常寒冷的恒星，以及附近的小行星与彗星。在它发射时，太空中已经有两个红外望远镜——NASA的斯皮策太空望远镜与欧洲航天局的赫歇尔太空望远镜，WISE的与众不同之处在于它是被用来绘制整个天空的，从观测到的天体中获得更多的细节。

2010年，WISE在冷却剂耗尽之前已经两次绘制了天空的图像，随后进行了一项名为近地天体广角红外巡天探索（NEOWISE）的任务，观测近地天体（NEOs），任务长达数月，直到2011年2月进入休眠期。2013年12月，该望远镜被重新启用，继续进行NEOWISE任务，直至今日。1998年，WISE最初是作为下一代太空探索计划被提出。

2001年该计划被重新提出，并重新命名为WISE，并确认该任务会持续进行到2004年3月。WISE于2009年12月14日发射升空，在地球上空约525千米处环绕极地运行，其扫描仪每11秒拍摄一次，这使得WISE每天能以4中不同的红外波长拍摄超过7500张图像。望远镜利用低温恒温器将温度保持在零下257摄氏度，2010年10月，探测器耗尽了它的冷却剂，初始任务就此终结。

虽然探测器搭载的两个红外探测仪无法继续工作，但还有两个探测仪即使没有冷却剂依然可以运转。因此，WISE开始了一项名为NEOWISE Post-Cryogenic的任务，寻找近地彗星与小行星，持续工作到2011年2月进入休眠期。探测器在经过了两年多的休眠后，NASA在2013年重新激活了它。在当时的一场发布会上，NASA宣布将利用其寻找新的近地天体。而且，当时NASA正在研究一项小行星倡议，希望在2025年前宇航员可以探索小行星，NEOWISE则被认为是实现这个目标的得力助手。

一年前，美国国家研究理事会NEO委员会赞扬了NASA资助NEOWISE任务的这一决定。红外探测器比光学探测器相比优势明显，因为红外探测器可以更好地观测到低反射率的天体。2013年12月重新激活后，NEOWISE的努力很快得到了回报。仅仅6天，NEOWISE就发现了一个可能是近地小行星的天体，2013 YP139。

2016年6月中旬，NEOWISE开始了它的第六次观测。它对20,241个太阳系天体进行了成百上千次的测量，包括541个近地天体和99个彗星。团队还同时研究了以往的数据，希望能发现更昏暗的彗星和小行星。探测器预计在2017年结束使命，此时它将运行到一个阳光过于明亮的区域，无法进行搜索。