8月1日消息，据每日邮报报道，美国亚利桑那大学行星科学教授丹特·劳雷塔（Dante Lauretta）宣称，名为Bennu的小行星每隔6年就会从地球和月球之间轨道与地球“擦肩而过”，随着受到地球引力影响，这颗直径500米的小行星的轨道将越来越接近地球，直至22世纪末与地球相撞，引发地球上大规模死亡事件。

劳雷塔预计，这颗小行星在2135年经过地球与月球之间轨道时，其轨道将因地球引力而发生变化，导致其在22世纪末与地球相撞。在2175年到2196年之间，Bennu与地球相撞的几率高达1/2700。他说：“这将给地球带来巨大痛苦和死亡。”

Bennu围绕太阳以超过10万公里的时速旋转，与地球相撞时相当于3亿吨炸药爆炸产生的能量。美国宇航局非常担心Bennu，甚至将派出探测器OSRIS-REx前往其表面对其进行分析。OSRIS-REx将于9月份发射，2018年在小行星上着陆。

OSRIS-REx将在Bennu表面上停留1年时间，并在收集样本后于2023年返回地球。如果此次任务成功，它将成为首个到访小行星后返回地球的探测器。为了采集Bennu的样本，OSRIS-REx将悬停在特定区域，降低高度和降低速度运行。在吸取目标区域样本过程中，OSRIS-REx只有5秒钟的接触时间。这项任务也将被用于分析Bennu表面之下的矿物成分，研究生命构成。