我们看过许多关于无人驾驶汽车的新闻，但是似乎很少有人讨论无人驾驶船舶的消息。而现在BAE Systems公司就一直致力于自动驾驶的海洋技术，并且现在已经有一个项目正以惊人的速度进行着。这个项目的想法是提升海军在海面上的巡逻范围，通过远程遥控的方式在海面上进行航行。

BAE Systems公司的这个项目并非从零开始，而是基于现有的军用RIB刚性气垫船改造，而这就意味着船体本身无需重新设计，支持增加无人驾驶系统即可。

这套系统的核心是一个“黑匣子”，可以安装到RIB军用气垫船上，黑匣子作为船只的“大脑”，可以通过与光学雷达、摄像头配合使用，与无人驾驶汽车类似。同时气垫船的发动机和控制都通过专门的远程控制器控制。因此这艘船既可以自动航行，还可以人工远程控制，实现不同的目的。

作为无人驾驶船只，可以让海军避免在日常任务或作战时受到伤害，并且通过这种方式可以对环境更加恶劣的海域进行巡视。甚至它还可以用来进行突发攻击，比如在打击海盗的行动中通过顶部的无人机定位，然后直接用无人驾驶气垫船来撞击或引爆对方的船只。

同时，这种具有非常高灵活性的无人驾驶船只还可以用来侦查，在一些封闭的海峡或海港环境中，通过内置更先进的光学传感器来实时传送画面。

据悉，BAE Systems公司计划从今年10月开始与皇家海军联手对这种无人驾驶气垫船进行测试。