我国万米级载人深潜器科考母船“张謇”号12号从上海临港芦潮港码头启航，开始第一次远航，奔赴“海上丝绸之路”南线，前往南太平洋岛国巴布亚新几内亚及其附近海域。

以我国近代实业家、教育家张謇命名的“张謇”号，是专门为我国万米级载人深潜器“彩虹鱼”设计的科考母船，也是我国第一艘完全由民营企业出资建造的远洋科考船。设计排水量4800吨，续航力15000海里，载员60人。

据了解，“张謇”号首航将分为两个航段。第一个航段将在南海进行船上科考设备的深海调试；第二个航段奔赴巴布亚新几内亚的所罗门海，在8000多米深的新不列颠海沟附近海域开展深渊科学联合考察。整个航程历时63天，共8600海里。

在为期两个多月的考察中，队员们将调查新不列颠海沟的地形地貌；采集海水、沉积物和生物样品；探秘海沟里的生物群落组成、物种丰富性和多样性；研究海沟里的微生物群落功能组成及其与环境的相互作用以及微生物在深渊碳循环中的作用等科学问题。

国际海洋界一般把海洋6000米以下的地区称为“深渊”。目前，深渊科学成为国际海洋科学的前沿。随着我国“蛟龙”号载人深潜器研制成功并投入试验性运行，我国深渊科学发展也有长足进展。2013年，上海海洋大学成立深渊科学技术研究中心，并和上海彩虹鱼海洋科技有限公司紧密合作，联手研制我国万米级载人深潜器“彩虹鱼”号。科考母船“张謇”号首航，标志着我国万米级深渊科学流动实验室“彩虹鱼挑战深渊极限”项目迈出了重要一步。