据国外媒体报道，美国宇航局正在考虑研制一种直升机火星探测器，在2020年的火星探测车上使用，作为空中侦察的平台使用。在火星上飞行是个挑战，因为火星的大气压力只有地球的百分之一，因此直升机需要更大的叶片。位于加州的美国宇航局喷气推进实验室机械工程师迈克-米查姆认为一旦在低密度的大气环境中飞行，我们就需要旋转更快，叶片也要更大。喷气推进实验室正在测试一种火星直升机，仅仅为纸巾盒大小，翼尖宽度仅为3.6英尺，重量在2.2磅，就像是一个立方体。

如果该项目获得批准，那么这款直升机会在2020年搭载在火星车上，一起前往火星。美国宇航局将使用太阳能作为直升机的动力，并安装GoPro相机，作为空中侦察使用，如果有足够的动力，就使用每架次飞行550码。喷气推进实验室机器人系统的首席工程师鲍勃巴拉拉姆认为，在火星上起飞是一件难事，我们要确保飞行安全，通过还有一个防止弹跳的着陆系统，在火星上进行降落。

美国航空航天局行星科学部门负责人吉姆-格林认为，如果我们拥有直升机，那么选择的探测路线就多得多了，可以观测到更大范围的火星场景。