据国外媒体报道，美国宇航局正在老鼠身上做试验，以期发现阻止人体在火星上被损害的方法。美国宇航局的科学家们担心由于缺乏重力，去火星的宇航员骨头会被破坏、肌肉会萎缩。对已经在国际空间站上长期工作的宇航员进行了测试，结果显示由于缺乏重力，他们的骨头变得脆弱且肌肉萎缩。大家尤其担心这种影响，对要执行漫长火星任务的宇航员来说将更为严重。美国宇航局发言人表示，宇航员知道他们的身体在国际空间站上将经受考验，15天的日出与日落严重破坏了他们的昼夜节律到且缺乏重力作用，这都将削弱他们的骨密度和肌肉。

美国宇航局正在努力解决这些超凡脱俗的挑战，来支持人类长期的太空探索事业。但令人沮丧地是骨质疏松仍在继续发生。随着火星任务启动在即，该机构对潜在的能保护宇航员身体的新治疗方法越来越感兴趣。为了提前了解零重力对骨密度的影响，埃姆斯研究中心的科学家联手BioServe太空科技，对小鼠进行一系列三个实验研究。埃姆斯研究中心首席科学家Jacob Cohen表示，作为科学家，他们想知道影响骨疏松、肌肉损失的机制是什么。他们想尽可能保持宇航员的健康。

以往的动物实验促成了新药物的发展，现在在地球上正用于对抗骨质疏松症。Louis Stodieck促使Amgen研究人员设计失重条件下的啮齿动物研究。他表示，这个理念就是，如果你有很好的动物模型可以预测人类的反应是什么，那么就可以评估在人类身上可能发生的事情。在三个独立的空间站任务上，15只10周龄左右的老鼠一组，它们两周内将被送进失重状态。一组每次用一个分子处理，该分子旨在减轻骨密度和肌肉强度的损失，而另一组则服用安慰剂。其他老鼠也得到同样的治疗，但作为对照组留在地球上。

虽然老鼠和人类没有相同的生理或生物学，但老鼠仍然可以用来帮助识别一些类似于人类的基本机制，及有助于早期治疗研究。因为老鼠的生理学、解剖学和遗传学很好理解，且它们的寿命更短，所以研究人员可以做更多更好的对照研究，来了解新治疗方法的潜在影响，这将来可能有助于人类。一个实验专注于硬化蛋白，一种告知身体降低新骨形成的自然分泌蛋白。Chris Paszty表示，小鼠被注射了一种阻断硬化蛋白的抗体，这从本质上告诉身体要“刹车”。