5月5日，据每日邮报报道，大多数人可能认为脂肪属于身体中的多余成分，但是如果没有储存脂肪的能力，人类祖先可能无法进化出比其他灵长类更大的大脑。来自多国的科学家联合发现，储存脂肪可以促进人体新陈代谢，这有助于我们进化出更大的大脑，最终让人类从灵长类中分离出来。

这项研究是美国、南非、瑞士、加纳、牙买加以及塞舌尔等国科学家联合完成的，他们对人类、黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩以及红毛猩猩摄入的卡路里（食物中所含热量）进行对比。科学家们发现，人类与其他灵长类动物完全不同，人类寿命更长、繁育后代更多、体内脂肪更多、内脏相对较小、大脑相对较大。这意味着，人类消耗的热量也远超其他灵长类。

美国纽约亨特大学的赫尔曼·庞特泽（Herman Pontzer）教授表示：“我们很早就知道，人类大脑和其他高耗能性状（比如繁育后代时间更快、寿命更长等）代表着真正的难题：我们每天如何能够提供足够热量支持它们？此前的标准答案是：我们从其他器官系统或行为中节省热量，但是显然这种‘权衡’解释无法令人信服。而我们的研究发现，人类进化出更快的新陈代谢系统，每天消耗的卡路里更多，这种更大的‘热量预算’很容易让我们进化出更大的大脑、更快的繁育速度、更长的寿命以及支撑我们进行更剧烈的活动，这些性征正是人类所独有的。”

研究显示，将人类和灵长类动物体型调整为同样大时，人类消耗的卡路里比黑猩猩和倭黑猩猩高400倍，比大猩猩高635倍，比红毛猩猩高820倍。此外，鉴于人类进化出更快的新陈代谢系统和更大的“热量预算”，人类的总能量消耗比其他灵长类动物高得多。在人类体内，脂肪所占比例明显更高，只有人类体内脂肪显示出明显的性别差异，男性脂肪平均占22.9%，女性为41.7%。

人类体内器官新陈代谢活动也在加速，为此比其他灵长类动物消耗的热量更多，即使什么也不做也是如此。总能量消耗之所以增加，是因为人类基础代谢率更高，即使休息时也需要能量维持身体机能。为此研究人员得出结论：随着体内脂肪的增加，我们的新陈代谢速度变得更快，因为我们的身体可以应对日益增加的能量需求，最终促使我们的大脑增大。