据国外媒体报道，詹姆斯-韦伯空间望远镜目前已经进入镜面测试阶段，全部18面反射镜已经全部完成，光学工程师正在对反射镜面进行测试，这里将是韦伯望远镜的眼睛。目前哈勃望远镜已经在轨服役25年之久，期间传回惊人的宇宙图像，接替哈勃的韦伯望远镜正在进行多轮测试，2018年发射升空。

韦伯望远镜是美国宇航局、欧洲空间局和加拿大航天局的合作项目，最近完成了部分测试，根据美国宇航局的公告，综合科学仪器模块已经进入最后的交付测试程序，来自诺斯罗普-格鲁曼公司设计的主镜面背板支架结构已经取得了较大的进展，欧洲空间局还展示了韦伯望远镜的镜面测试阶段照片。

为了取代哈勃望远镜，韦伯望远镜采用了更大的镜面直径，使用了组合式镜面，内部包括18个质量较轻的六边形镜面，每个镜面都有微型马达驱动。与哈勃望远镜所不同的是，前者工作在近红外、紫外和可见光波段，而韦伯望远镜以近中红外波段为主。且定位在第二拉格朗日点上，并非哈勃望远镜的近地轨道。

第二拉格朗日点距离地球150万公里，因此一旦望远镜出现故障，可能无法修复，不像哈勃望远镜那样能够让航天飞机进行维修。如此大的体积和轨道高度，韦伯望远镜的发射使用了欧洲的阿丽亚娜V型火箭，这是史上最大的空间望远镜，遮阳装置全部展开后相当于波音737的尺寸，无疑是空间望远镜中最庞大、最复杂的。

根据美国宇航局的时间表，全尺寸的韦伯望远镜测试将于2016年至2017年进行，遮阳装置全部展开后将达到一个网球场的大小，而且精度要很高，误差不得超过几厘米。在约翰逊航天中心内有一个巨大的真空室，工程师在这里测试韦伯望远镜的光学组件，包括对干涉仪系统的测试、热传感器的测试等，这样可帮助望远镜观测到优质的图像。