。同时发布的还有冥王星的卫星冥卫一和冥卫三的新图片，这些都提供了冥王星上仍存在地质活动的证据。科学家们震惊的发现这些山峰高度和落基山脉的山相当，它们很可能只形成于1亿年前，科学家们表示它们可能仍在形成之中。与冥王星其它地区有所不同，据称这一地区被太空残骸摧毁了几十亿年，它甚至曾经被严重撞击——但近期活动给这一地区进行了整容手术，抹去了这些凹坑。

这张图片展示了新视野号在近距离飞经冥王星后目前所处的位置，距离地球29亿英里。“我们现在有一颗单独的小行星，它在45亿年后仍表现出活动性。”斯特恩教授说道。“这是我们在太阳系里观测到的最年轻的表面之一，”新视野号地质学、地球物理和成像小组（GGI）的杰夫·摩尔（Jeff Moore）博士补充说道。

新视野号项目首席调查员艾伦·斯特恩将这张图片描述为“令人极度兴奋”，图中为他首次看到宇宙飞船新图片时的反应。这是天文学家首次观察到一个几乎完全由冰组成的、且没有环绕行星的世界。与巨大行星的冰冻卫星有所不同，冥王星并不会被更大的行星天体的引力作用而加热。美国宇航局表示一定存在其它过程产生这一山峦地貌。

7月13日拍摄的冥王星和冥卫一的伪色图像是为了区分表面材料。它是由新视野号的拉夫尔设备拍摄的，使用了三个滤镜获得色彩信息，这些色彩在图片中被增强了。它并不是冥王星和冥卫一的真实颜色，两者之间的距离也被减少以并行展示。“这导致我们重新思考什么推动了很多其他冰冻世界的地质活动。”GGI小组副组长、西南研究所的约翰·斯宾塞（John Spencer）博士这样说道。这些山峰很可能是由冥王星的水冰基石组成。尽管甲烷和氮冰覆盖了冥王星大部分表面，但这些材料不够强硬无法形成山峰。而一种更硬的材料，很可能是水冰创造了山峰。

科学家在看到冥王星的图片时充满了喜悦和震惊。“考虑到冥王星的温度，水冰的特性更像岩石，”GGI副主管美国华盛顿大学的比尔·麦金农(Bill McKinnon)教授这样说道。斯宾塞博士表示目前尚未从任何扫描图片上发现撞击陨石坑。研究小组还宣布了冥王星的心形特征现在正式被命名为汤博区(Tombaugh Regio)，以冥王星的发现者莱德・汤博为名。特写图片是在新视野号达到冥王星最近点前1.5小时拍摄的，当时宇宙飞船距离行星表面77万千米。这张图片可以看清宽度小于1英里的特征结构。

在经过9.5年的漫长旅途，新视野号宇宙飞船揭开了这一冰冻世界的神秘面纱。图中为探测器的重要设备。在发布冥王星图片之前，科学家们发布了一张冥卫三的图像，它是位于最外围的冥王星的天然卫星。“冥卫三表面出人意料的大，”哈尔·韦弗（Hal Weaver）这样说道。“冥卫三的表面主要是由水冰组成，”冥卫一的另一张图片揭示了地理学的变化。“当我们获得这张新图片时，它真是让我们大开眼界。我们以为这个暗色可能是薄的外表。”

新视野号飞行控制人员在接收信息证实宇宙飞船已经成功的飞经冥王星后，在美国马里兰州劳尔市约翰霍普金斯大学应用物理学实验室任务操作中心（MOC）里庆祝。项目科学家非常惊讶的发现冥卫一表面没有陨石坑。在卫星赤道南部，地形被倾斜的太阳光所点亮，创造了阴影，使得区分地势更加容易。即便在这里清晰可见的陨石坑也非常少，表明地质活动重塑了一个年轻的表面。

Eyes on the Solar System应用程序使得用户可以在计算机模拟里驾驶新视野号宇宙飞船，看看这个遥远的世界和它的卫星。美国宇航局将在未来16个月里研究获得的数据，并定时发布照片和科学观测。冥王星的图片以及冥卫一和冥卫三的图片仅仅是个开始。新视野号目前距离冥王星100万公里。在最近点宇宙飞船距离冥王星的表面只有12500千米，行驶速度为49600千米每小时。美国宇航局的爱丽丝·鲍曼（Alice Bowman）证实宇航局已经重新捕捉到飞船的信号。

新视野号科学小组成员看到的第一张冥王星的清晰图片。小组经历了漫长的13个小时的等待，终于获得了项目成功的消息。“我们似乎拥有良好的数据联系，所有硬件都正常，”鲍曼说道。“我无法表达我的心情，我真是太震撼了，一切都如我们计划的，我们成功了。”“这真是人类历史的一个重要标志，”美国宇航局科学项目副局长、约翰霍普金斯大学应用物理学实验室（APL）项目控制中心的约翰·格伦斯菲尔德（John Grunsfeld）这样说道。

随着新视野号逐渐靠近冥王星，它发回了更加细节的图片。这张图片是7月11日在100万英里远处拍摄的，显示了冥王星红色表面上的陨石坑。而右边则是它最大的卫星冥卫一。冥王星表面明亮斑块曾被认为是地表的冰。“我们之前以为冥王星只是一个相对没有太多特征、具有一层朦胧的富含氮的大气层的行