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纽约时报:谷歌和甲骨文的开源战争

2010-8-30新浪科技鼎宏
     美国《纽约时报》网络版今天撰文称,甲骨文和谷歌就Java软件产生的纠纷其实是一场控制权之争。

  以下为文章全文:

  开源理想主义

  免费的开源软件源于高科技行业的“修补爱好者”和研究人员。他们的主要目的是分享代码和创意,而非盈利。在科技行业,他们有时会被人比作社会主义者和共产主义者。

  那些岁月早已逝去。虽然部分理想主义色彩仍然存在,但随着开源软件逐渐被IBM、甲骨文、惠普、谷歌、苹果甚至微软等科技巨头看重,它们也逐渐成为了企业斗争的工具。

  本月发生的一件不同寻常的事情就引发了外界的广泛争议:甲骨文起诉谷歌侵犯其专利。甲骨文称,被用于智能手机和其他移动设备的谷歌Android操作系统非法使用了Java的创意和代码。Java是Sun于1995年开发的一套软件工具。甲骨文今年1月收购了Sun。

  谷歌否认了这项针对Android开源操作系统的指控,并表示,该公司是借助自己的Java工具开发这款操作系统的,并没有使用Sun的知识产权。

  企业牟利工具

  谷歌认为,甲骨文试图借助这起诉讼重新建立Java的企业控制权,而这却是Sun的高管不愿见到的。谷歌总法律顾问肯特·沃克尔(Kent Walker)说:“事实上,这起诉讼并不是针对Android,而是针对所有未获甲骨文认可的Java开发行为。这起诉讼试图‘将魔鬼重新放回到瓶子里’。”

  借助开源软件,程序员可以看到底层源代码,只要遵守规定,便可以进行修改并修复漏洞。开源程序通常都是免费发行的。

  据估计,在所有的开源软件中,有四分之三已经被用于为企业牟利。它们以Linux操作系统或Apache服务器的形式,被用于网络数据中心。

  每家公司都在各显其能,通过不同方法借助开源软件削减成本,或是将其当做获取竞争优势的武器。

  企业斗争通常都是针对开源软件贡献者的,他们会在市场上发布推广活动,或者推出一些标准机构来管理开源项目。但像甲骨文与谷歌这样最终闹上法庭的却是一个例外。

  代理权大战

  纽约州立大学奥斯威戈分校计算机科学教授道格拉斯·李(Douglas Lea)认为,甲骨文与谷歌之间的冲突是一个全新的领域,他将其称为“开源代理权大战”。在这类冲突中,大型企业希望借助开源软件来获取商业市场的有利地位。

  道格拉斯·李是“Java社区进程”(Java Community Process)的执行委员,该组织负责制定Java的功能和标准。他说:“在这种情况下没有什么好公司和坏公司。这些企业都在恶性竞争,而且都有着各自不同的利益。在这起案例中,敌对双方是两家拥护不同开源形式的企业。”

  这起诉讼的渊源要追溯到Sun未被甲骨文收购之前。Sun于2006年将Java进行了开源,希望增加其普及率。在此之后,Sun的战略就是让开发者和企业自由使用部署于数据中心中的Java技术。在为这种所谓的“大Java”贡献功能并制定标准的过程中,谷歌扮演了重要角色。不过,在“Java社区进程”这个组织中,Sun(现在是甲骨文)仍然享有优先权。

  但是Sun决定借助专为手机定制的软件工具Java Micro Edition从快速增长的手机市场获得收入。多数开发者都可以免费使用这种“小Java”,但如果是大企业想要使用这种产品,就需要获得Sun的商业授权。目前获得授权的包括诺基亚、RIM、摩托罗拉、LG、三星、沃达丰和T-Mobile。

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本文来源:新浪科技 作者:鼎宏

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