据国外媒体报道，从2006年IE7发布以来，微软就一直提供Windows客户端免费下载服务。微软此举的目的是想弥补Windows平台只能安装单一版本IE浏览器的缺陷。   　　微软的这项服务称为IE浏览器程序兼容性VPC镜像文件，其中包括XP，Vista，以及不同版本IE浏览器的虚拟镜像文件。   　　VPC硬盘镜像文件有一定的使用期限。但在过去几年中，微软已经根据技术支持期，更新了IE浏览器程序兼容性VPC镜像文件下载服务。   　　在Windows 7中，用户可以关闭IE8浏览器，如果需要甚至可以彻底移除IE8。同时，下一代微软浏览器IE9还可以与旧版IE同时部署在Windows 7和Vista中。   　　微软下载中心免费提供了3个XP SP3副本和2个Vista副本下载服务，这5个副本被打包为包含5个Windows 的VHD镜像文件，主要用于在Virtual PC 2007 或Windows Virtual PC中运行：   　　- IE6-on-XP-SP3.exe，包含一个Windows XP SP3和IE6 VHD 文件，期满日期为2010年10月1日；   　　- IE7-on-XP-SP3.exe，包含一个Windows XP SP3和IE7 VHD 文件，期满日期为2010年10月1日；   　　- IE8-on-XP-SP3.exe，包含一个Windows XP SP3和IE8 VHD 文件，期满日期为2010年10月1日；   　　- IE7-VIS1.exe+IE7-VIS2.rar+IE7-VIS3.rar，包含一个Vista和IE7 VHD文件，90天使用期限；   　　- IE8-VIS1.exe+IE8-VIS2.rar+IE8-VIS3.rar+IE8-VIS4.rar，包含一个Vista和IE8 VHD文件，90天使用期限；   　　微软公司还表示：“对于Vista镜像文件而言，用户需要在根目录中运行.exe文件。”