自微软2002年发布Windows XP，这款操作系统便以超出所有人想象的生命力繁盛至今。尽管Vista的失败在一定程度上成就了XP，但XP的一些适用的功能仍为Windows 7的推出奠定了坚实的基础。   　　下面的这些表格简要地介绍了这三款系统的主要功能，以及速览了三款系统的的最低硬件配置要求。尽管Windows 7仍处在开发阶段，但随着Windows 7 RC的推出，Windows 7的功能已经不会再有太大改变。

最低硬件配置

处理器

内存

显卡

硬盘空间

Windows XP

300MHz

128MB

支持VGA图像装置

4.2 GB（SP3）

Windows Vista

1GHz

1 GB（32位）

2 GB（64位）

支持DirectX 9，128MB显存

20 GB（32位）

40 GB（64位）

Windows 7

1 GHz

1 GB（32位）

2 GB（64位）

支持DirectX 9，128MB显存

16 GB（32位）

20 GB（64位）

界面

Windows XP

1. Luna主题

2. 引入基于任务的窗口选项

3. 很难进行外观定制

4. 清理桌面向导自动清理不使用的快捷方式

Windows Vista

1. Aero主题

2. 引入透明窗口、窗口动画及运行程序缩略图功能

3. 支持小工具的新桌面工具侧栏

4. 支持触摸屏

Windows 7

1. Aero主题

2. 支持幻灯片背景、RSS及主题包

3. 引入Aero Shake和Aero Snap功能

4. 桌面工具可以被随意放置

5. 支持多点触摸

Explorer

Windows XP

1. 默认任务面板取代树导航

2. 改进了图像处理

3. 提供缩略图预览及群组视图

4. 支持一些元数据

Windows Vista

1. 任务面板融入工具栏

2. 新的面包屑导航

3. 新的元数据展示

4. 提高图标分辨率

5. 在预览窗口编辑一些文档

Windows 7

1. 支持Federated Search（联合搜索）及库(Libraries)功能

2. 虚拟文件整合本地及网络内容

开始菜单

Windows XP

1. 新的布局

2. 显示设备管理器及控制面板

Windows Vista

1. 加入搜索栏

2. 所有程序文件变为嵌套格式

3. 可配置的电源按键

4. 用户个人资料图片

Windows 7

1. 任务栏弹出任务显示在开始菜单，不显示在右边栏

2. 文档、图片及音乐链接到他们的库

3. 控制面板选项被整合到搜索结果中

任务栏

Windows XP

1. 新样式

2. 隐藏图标到系统托盘

Windows Vista

1. 全新的样式

2. “ALT+Tab”快捷键预览程序缩略图

Windows 7

1. 交互鼠标悬停预览窗口

2. 全新的显示桌面功能

3. 程序明确的跳跃菜单

4. Aero Peek的鼠标悬停桌面浏览

5. 修复了系统托盘

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