美国气象专家21日说，前一天袭击俄克拉何马城西南地区的龙卷风为最强级别EF-5级，释放的总威力是广岛原子弹的几倍至几百倍。

威力堪比原子弹

美国国家海洋和大气管理局国家大风暴实验室研究人员凯莉?比特尔21日说，这场龙卷风的级别为EF-5。

“我们观察破坏程度，估算风速，确定它的级别是EF-5，”比特尔告诉法新社记者，这一级别意味着龙卷风最大风速超过每小时320公里。

国家气象局当天确认比特尔的说法。这一机构最初推断，这次袭击俄克拉何马城西南穆尔市的龙卷风为EF-4级别，风速为每小时267公里至322公里。

这次龙卷风宽度为两公里，历时40分钟，行进大约27公里。国家大风暴实验室气象学家哈罗德?布鲁克斯说，强度如此大的龙卷风行进这么长的距离不寻常。

他说，在全美所有龙卷风中，只有大约1%能够达到这种强度，为10年一遇。

一些气象专家告诉美联社记者，这次龙卷风释放的总能量是第二次世界大战期间广岛原子弹能量的8倍至600倍。大部分专家倾向于较高倍数的估计。

穆尔市消防部门主管加里伯德21日说，经过将近24小时搜索，他基本能够肯定，废墟中不再有幸存者或者遇难者遗体。

伯德在一场新闻发布会上说：“我有98%的把握，我们已经完成(搜寻)工作。”

依据最新发布的死亡数字，这次龙卷风袭击造成24人死亡，包括9名儿童，其中7人来自受到龙卷风正面冲击的穆尔市广场小学。

修地下避难所很重要

俄克拉何马州位于宽阔平原，容易在冷热空气交汇时遭遇龙卷风。俄克拉何马城附近地区位于“龙卷风谷”，时常遭受风暴袭击。

龙卷风时常“光顾”让这一地区民众积累不少应对经验。

代表穆尔地区的美国国会议员汤姆?科尔说：“这场龙卷风像头残忍的怪物。当我在电视上看到它时，我原本推断遇难者人数会轻松达到三位数。”

事实上，这次龙卷风袭击没有造成那么大人员伤亡。科尔说，过去15年，这一地区经历4次强烈龙卷风袭击，“人们知道何时选择避难”。

1999年5月，一场强烈龙卷风以几乎相同的东西向行进路线在俄克拉何马城经过，造成40多人死亡，数百人受伤，摧毁数千栋房屋。一些分析师说，那场灾难后，一些居民意识到修建地下避难所的重要性。

乔恩约翰逊和他的岳母、女儿在后院地下室躲过一劫。“那救了我的命，”他说，“如果避难所建在地面上，它可能扛不住。”

得克萨斯理工学院国家风力研究院研究员拉里?坦纳告诉路透社记者，“强烈建议”易受风暴影响的地区修建地下室或者地面加固“安全房”，所有学校都应该修建避难所。