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苹果据说准备关闭其日渐萎缩的音乐社交网络Ping，并将其重心放到即将推出的新版iTunes音乐商店上。

在推出将近两年后，Ping吸引的粉丝数量仍然不多。正如苹果CEO蒂姆-库克（Tim Cook）最近所说，它的用户数量“并不是很大，而且用户投票称，这并不是他们想投入精力的东西。”苹果在智能手机、平板电脑和歌曲销售方面是无可争议的领导者，Ping的发展现状无疑令该公司感到非常尴尬。关闭Ping将会让苹果彻底忘掉这个失败的项目，但是也等于苹果公开承认了自己在社交网络方面水土不服。

如果苹果能够从Ping的失败中吸取教训，那么苹果仍然能够继续推出创新的、更有用的社交产品，甚至让它成为热门产品。本周早些时候，苹果修复了与Facebook之间的关系，从而极大地提高了它未来成功的几率。在过去，建立合作关系，往往会给苹果带来很大的帮助。在零售领域，苹果曾一度感到水土不服，但是通过与零售商The Gap（苹果联合创始人史蒂夫-乔布斯（Steve Jobs）曾列席该公司董事会）建立合作关系，苹果成为了一家令人尊敬的零售商。苹果曾是好莱坞的门外汉，但是通过与皮克斯动画（也是通过乔布斯）建立合作关系，该公司成为了主流的在线媒体销售商。皮克斯动画帮助苹果说服了媒体大亨与苹果iTunes音乐商店签约。

苹果是一个令人望而生畏的竞争者，因此，社交网络领域中的主要竞争者并不乐意给该公司提供积极的建议。但是，Ping失败的教训是显而易见的。下面是苹果Ping为何没能成为赢家的原因。

1.未能与Facebook整合

当你登录主流音乐网络Rdio或Spotify时，你能够连通你的Facebook账户，查看哪些好友已登录该网络，他们的近况如何。而在使用Ping时，你不得不登录苹果自己的网络，并与外面的世界隔绝开来。在Ping上，你只能一次添加一个好友，“非常繁琐”。结果呢，很多人对Rdio产生了兴趣，而Spotify则拥有了大约1000万个用户，其中包括300万个付费用户。相对而言，Ping推出后仅获得了100万个用户。甚至连苹果CEO库克也似乎意识到了单打独斗是一个错误。“苹果不必拥有自己的社交网络。”他最近声称。苹果最终将Twitter整合到了Ping，但是这并不够，因为每个人真正的好友似乎都在Facebook上。

2.免费服务太吝啬

苹果宣称，对于你朋友喜欢的音乐，Ping可以提供30秒钟的流媒体给你试听。这对于一个标榜可帮助用户“发现朋友和艺人正在讨论的音乐作品”的音乐网络来说，是极其吝啬的做法。与之形成鲜明对比的是，Rdio和Spotify免费提供全部数百万数歌曲的流媒体服务。Pandora没有社交功能，却凭借免费流媒体服务累积了1.25亿个用户。Rdio、Spotify和Pandora均学会了通过账户升级和广告来创造营收。无论这种业务模式是否能够持续发展下去，显而易见，如果Ping能够灵活地运用这种模式，它也可能会从中受益。

3. 分享程度不够

Ping的全部优势在于，它被整合到了软件（iTunes）和设备（iPhone）中，而相当多的人已开始倾听这两者中的音乐。但是，Ping并没有给你提供任何选项，让你用以宣传你正在聆听的音乐。你能够分享iTunes音乐商店中自己购买和“赞”的音乐，但是却不能分享自己聆听的音乐。

4. 不支持iTunes以外的音乐

iTunes能够管理从任何地方获得的音乐，但是Ping仅支持分享和讨论已存在于iTunes音乐商店中的歌曲。音乐的种类繁多，一些仅有少数人听的音乐恰恰是人们登录社交音乐网络寻找的内容，恰恰是该网络最具价值的会员希望分享的东西。但是，Ping对于非iTunes中的音乐一概不支持。

5. 进入市场太晚

在Ping推出后，美国杂志《连线》的作者史蒂芬-列维（Steven Levy）称，“在过去，苹果因为总能够抢在竞争对手之前解决各种问题而一度成为大赢家。现在，它却被各种已被其竞争对手解决的问题所困扰。”

简而言之，Ping项目是苹果冲动决策的一种表现：拒绝合作，或拒绝与其他的科技公司整合，即使这样做明显有利于用户；迫使新产品与苹果现有的大量业务进行深度整合，即使这些新产品能够选择其他发展方向，并从中受益；一味地想从消费者体验中获得收益，而不是支持形成一个良好的平台。但是，苹果对于Ping失败所表现出的谦卑和悔悟的态度，也许预示着它可能会推出一款更优秀的社交产品。由于我们谈论的是苹果，因此它做到这一点的可能性是很大的。可惜的是，苹果进入这个市场的时间太晚了。