据国外媒体报道，谷歌可能因为过去三年在网页上非法发布受管制药品广告而被罚款最高5亿美元，这将创下美国因此类问题被罚款数额之最。

执法部门的消息人士透露，美国罗德岛州检察机构和美国食品药品管理局正在对谷歌进行大规模的调查，以确定谷歌在知道内情的情况下仍然在网站上出售没有合法处方、容易上瘾的药品。

罗德岛州普罗维登斯律师办公室发言人表示，他“既不证实也不否认”有关对谷歌进行调查的报道。谷歌称此事涉及法律事务，因此拒绝发表评论。

但在今年5月份，谷歌向美国证券交易委员会提交的一份文件显示，谷歌将安排5亿美元的资金，用于与美国司法部和解一起案件可能带来的赔偿支出。在这份文件中，谷歌只是称此事涉及“一些广告客户对谷歌广告服务的使用”。

法律专家表示，如果谷歌因此被罚5亿美元，这将创下此类错误被罚款数额之最。

最近马萨诸塞州总医院和南加州大学联合进行的一项调查显示，从2000年到2007年，美国处方药滥用现象日益严重，其中互联网连接速度的提高对此起到了推波助澜的作用。

调查报告作者之一阿努帕姆·杰纳(Anupam Jena)表示，互联网上充斥着各种各样的非法药品销售现象，包括OxyContin和Percocet这样的麻醉药，也有一些刺激性药品和抗焦虑药品。

监管机构和观察团体表示，几年来他们一直就此问题警告谷歌和其它搜索引擎。哥伦比亚大学国家毒瘾和药物滥用研究中心(CASA)总裁兼创始人约瑟夫·卡里法诺(Joseph Califano)表示，他曾在2008年就此问题致信时任谷歌CEO埃里克·施密特(Eric Schmidt)，称他的研究发现“谷歌搜索可以发现大量非法出售管制药品的在线药店”。

卡里法诺表示：“这表明谷歌通过非法在线销售处方药的广告获益。”他表示，谷歌从未对此做出回应。他说：“我曾问施密特，‘请注意，您必须关注正在发生的情况。为何年轻人和孩子中间处方药滥用情况呈现爆炸式增长?他们如何得到这些药品?”

卡里法诺警告说，在线非法销售药品是儿童获得这些药品的主要渠道。他表示，在这个问题上，谷歌可以做一些其他任何人都做不到的事情。他认为，通过互联网便捷地购买在线药品“是一种犯罪行为”。他说：“对我来说，这是将利益置于人性之上的典型做法。”